New Zealand — Belgium

BC Place je svjedočio masakru na kiši Vancouvera — a ipak, četrdeset i pet minuta, Novi Zeland vas je tjerao da vjerujete da bi to moglo biti nešto sasvim drugo. Evo broja koji govori pravu priču: Belgijski xG dosegao je 3.65 naspram 0.25 Novog Zelanda. Rezultat 5-1 nije laskanje — štoviše, pet obrana golmana All Whitesa spriječilo je da bude još ružnije. Ovo je bio jaz u klasi izražen hladnom, nemilosrdnom matematikom. Ali evo paradoksa vrijednog vaše pažnje: Novi Zeland je zapravo dobio bitku za posjed lopte u drugom poluvremenu, 54 prema 46. Nakon pauze su gurali, pritiskali. Problem je što je pritisak bez zuba samo trčanje. Šest udaraca cijelu noć, nula velikih prilika — Novi Zeland nikada nije istinski ugrozio belgijsku obranu. Njihovo prvo poluvrijeme bilo je još oštrije: 38% posjeda, ugušeni. Dvostruka izmjena na poluvremenu pokazala je da je i trener to znao. Kada je Elijah Just smanjio rezultat u 84. minuti, bio je to trenutak individualne kvalitete — njegova ocjena 7.41 najusamljeniji broj na popisu momčadi. Kevin De Bruyne, ocijenjen s 9.33, bio je dirigent orkestra koji je znao svaku notu. Njegov gol u 66. minuti bio je onaj precizan, neizbježan završetak koji vas podsjeća zašto je njegovo čitanje prostora i dalje elitno. Leandro Trossard bio je egzekutor: dva gola, oba smirena, oba klinička. Bio je tu i onaj VAR trenutak s Trossardom u 21. minuti — odluka je tada išla protiv Belgije. Je li bilo važno? Ionako je postigao dva gola. Je li pravda zadovoljena, ili je ukraden potencijalni hat-trick? To je za kafanu. Belgijska mrlja? Dvije velike prilike promašene od četiri. U drugom poluvremenu su također imali 46% posjeda, pozivajući na kratki preporod Novog Zelanda. Ugodno, da — a udobnost može dovesti do nemara. Saelemaekers i Lukaku su obojica postigli golove nakon što su ušli s klupe u posljednjim minutama, što vam govori da je dubina ove momčadi zaista zastrašujuća. Na FootLegionu, pet golova Belgije zaključano je u vašoj kolekciji — ni sudac, ni VAR ih ne oduzimaju. Sada je na vama: stavlja li De Bruyneova majstorija Belgiju među prave kandidate, ili je ovo bio samo nesrazmjer? A Novi Zeland — postoji li plan B, ili je Grupa G već gotova za njih?