New Zealand — Belgium

BC Place svjedočio je masakru po kiši u Vancouveru – a ipak, četrdeset i pet minuta, Novi Zeland vas je tjerao da vjerujete da bi to moglo biti nešto sasvim drugo. Evo broja koji govori pravu priču: Belgija je imala xG od 3.65 naspram 0.25 Novog Zelanda. Rezultat 5-1 nije laskav – dapače, pet obrana vratara All Whitesa spriječilo je da bude još ružnije. Bio je to jaz u klasi izražen hladnom, nemilosrdnom matematikom. Ali evo paradoksa vrijednog vaše pažnje: Novi Zeland je zapravo dobio bitku za posjed lopte u drugom poluvremenu, 54 prema 46. Nakon odmora su pritiskali, vršili pritisak. Problem je što pritisak bez zuba je samo trčanje. Šest udaraca cijelu večer, nula velikih prilika – Novi Zeland nikada nije ozbiljno ugrozio belgijsku obranu. Njihovo prvo poluvrijeme bilo je još drastičnije: 38% posjeda, ugušeni. Dvostruka zamjena na poluvremenu pokazala je da je i trener to znao. Kada je Elijah Just smanjio rezultat u 84. minuti, bio je to trenutak individualne kvalitete – njegova ocjena 7.41 najusamljeniji broj na popisu momčadi. Kevin De Bruyne, ocijenjen s 9.33, bio je dirigent orkestra koji je znao svaku notu. Njegov gol u 66. minuti bio je onaj precizan, neizbježan završetak koji vas podsjeća zašto je njegovo čitanje prostora i dalje elitno. Leandro Trossard bio je egzekutor: dva gola, oba smirena, oba klinička. Bio je tu i onaj VAR trenutak s Trossardom u 21. minuti – odluka je tada išla protiv Belgije. Je li bilo važno? Ionako je zabio dva gola. Je li pravda zadovoljena, ili je potencijalni hat-trick ukraden? To je za u pub. Belgijska mrlja? Dvije velike prilike promašene od četiri. U drugom poluvremenu također su imali 46% posjeda lopte, pozivajući na kratki preporod Novog Zelanda. Udobno, da – a udobnost može dovesti do nepažnje. Saelemaekers i Lukaku obojica su zabili nakon što su ušli s klupe u posljednjim minutama, što vam govori da je dubina ove momčadi istinski zastrašujuća. Na FootLegionu, pet golova Belgije zaključano je u vašoj kolekciji – nijedan sudac, nijedan VAR ih ne oduzima. Sada je na vama: stavlja li De Bruyneova majstorska klasa Belgiju među prave kandidate, ili je ovo bila samo neravnopravna utakmica? A Novi Zeland – postoji li plan B, ili je Grupa G već gotova za njih?