New Zealand — Belgium

BC Place was getuige van een slachting in de regen van Vancouver — en toch, vijfenveertig minuten lang, durfde Nieuw-Zeeland je te laten geloven dat het iets heel anders zou kunnen zijn. Hier is het cijfer dat het echte verhaal vertelt: België's xG bereikte 3,65 tegen Nieuw-Zeeland's 0,25. De 5-1 score is geen vleierij — sterker nog, vijf reddingen van de keeper van de All Whites voorkwamen een nog lelijkere uitslag. Dit was een klasseverschil, weergegeven in koude, onverbiddelijke wiskunde. Maar hier is de paradox die je aandacht verdient: Nieuw-Zeeland won de balbezitstrijd in de tweede helft, 54 tegen 46. Na de pauze drongen ze aan, ze zetten druk. Het probleem is dat druk zetten zonder tanden gewoon rennen is. Zes schoten de hele avond, nul grote kansen — Nieuw-Zeeland heeft de verdediging van België nooit echt bedreigd. Hun eerste helft was nog grimmiger: 38% balbezit, verstikt. De dubbele wissel in de rust liet zien dat de coach het ook wist. Toen Elijah Just in de 84e minuut scoorde, was het een moment van individuele kwaliteit — zijn 7,41 rating het eenzaamste cijfer op het wedstrijdformulier. Kevin De Bruyne, beoordeeld met 9,33, was de dirigent van een orkest dat elke noot kende. Zijn doelpunt in de 66e minuut was zo'n precieze, onvermijdelijke afwerking die je eraan herinnert waarom zijn ruimtelijk inzicht elite blijft. Leandro Trossard was de beul: twee doelpunten, beide beheerst, beide klinisch. Er was ook dat VAR-moment met Trossard in de 21e minuut — een beslissing ging toen tegen België in. Maakte het uit? Hij scoorde toch twee keer. Was de gerechtigheid gediend, of werd een potentiële hattrick gestolen? Dat is voor in de kroeg. België's smet? Twee grote kansen gemist van de vier. De tweede helft zagen ze ook met 46% balbezit spelen, wat de korte opleving van Nieuw-Zeeland uitnodigde. Comfortabel, ja — en comfort kan leiden tot onzorgvuldigheid. Saelemaekers en Lukaku scoorden beiden nadat ze in de laatste minuten waren ingevallen, wat je vertelt dat de diepte van dit team werkelijk angstaanjagend is. Op FootLegion zijn België's vijf doelpunten vergrendeld in je collectie — geen scheidsrechter, geen VAR neemt ze weg. Nu jij: plaatst De Bruyne's masterclass België bij de echte kanshebbers, of was dit gewoon een mismatch? En Nieuw-Zeeland — is er een plan B, of is Groep G al voorbij voor hen?