New Zealand — Belgium

Il BC Place ha assistito a un massacro sotto la pioggia di Vancouver — eppure, per quarantacinque minuti, la Nuova Zelanda ha osato far credere che potesse essere tutt'altro. Ecco il numero che racconta la vera storia: l'xG del Belgio ha raggiunto 3.65 contro lo 0.25 della Nuova Zelanda. Il punteggio di 5-1 non è un complimento — semmai, cinque parate del portiere degli All Whites hanno impedito che fosse più brutto. Questo è stato un divario di classe reso in fredda, spietata matematica. Ma ecco il paradosso che merita la vostra attenzione: la Nuova Zelanda ha effettivamente vinto la battaglia per il possesso palla nel secondo tempo, 54 a 46. Dopo l'intervallo hanno spinto, hanno pressato. Il problema è che pressare senza mordente è solo correre. Sei tiri in tutta la partita, zero grandi occasioni — la Nuova Zelanda non ha mai seriamente minacciato la difesa del Belgio. Il loro primo tempo è stato ancora più netto: 38% di possesso palla, soffocati. La doppia sostituzione all'intervallo ha dimostrato che anche l'allenatore lo sapeva. Quando Elijah Just ha segnato un gol all'84° minuto è stato un momento di qualità individuale — il suo rating di 7.41 il numero più solitario sulla distinta. Kevin De Bruyne, con un rating di 9.33, è stato il direttore di un'orchestra che conosceva ogni nota. Il suo gol al 66° minuto è stato il tipo di finalizzazione precisa e inevitabile che ti ricorda perché la sua lettura degli spazi rimane d'élite. Leandro Trossard è stato il boia: due gol, entrambi composti, entrambi clinici. C'è stato anche quel momento VAR che ha coinvolto Trossard al 21° minuto — una decisione andata contro il Belgio allora. Ha importato? Ha segnato due gol comunque. È stata fatta giustizia, o è stata rubata una potenziale tripletta? Questo è per il pub. La macchia del Belgio? Due grandi occasioni mancate su quattro. Il secondo tempo li ha visti anche sedere al 46% di possesso palla, invitando il breve risveglio della Nuova Zelanda. Comodi, sì — e la comodità può generare disattenzione. Saelemaekers e Lukaku hanno entrambi segnato dopo essere entrati dalla panchina negli ultimi minuti, il che ti dice che la profondità di questa squadra è davvero spaventosa. Su FootLegion, i cinque gol del Belgio sono bloccati nella vostra collezione — nessun arbitro, nessun VAR li porta via. Ora a voi: la lezione magistrale di De Bruyne mette il Belgio tra i veri contendenti, o è stata solo una partita impari? E la Nuova Zelanda — c'è un piano B, o il Gruppo G è già finito per loro?