New Zealand — Belgium

El BC Place fue testigo de una masacre bajo la lluvia de Vancouver, y sin embargo, durante cuarenta y cinco minutos, Nueva Zelanda te atrevió a creer que podría ser algo completamente diferente. Aquí está el número que cuenta la verdadera historia: el xG de Bélgica alcanzó 3.65 contra el 0.25 de Nueva Zelanda. El marcador de 5-1 no es un halago; de hecho, cinco paradas del portero de los All Whites evitaron que fuera aún más feo. Esta fue una brecha de clase plasmada en matemáticas frías e implacables. Pero aquí está la paradoja que merece tu atención: Nueva Zelanda realmente ganó la batalla por la posesión en la segunda mitad, 54 a 46. Después del descanso, empujaron, presionaron. El problema es que presionar sin dientes es solo correr. Seis tiros en toda la noche, cero grandes oportunidades: Nueva Zelanda nunca amenazó genuinamente la defensa de Bélgica. Su primera mitad fue aún más cruda: 38% de posesión, asfixiados. La doble sustitución en el descanso demostró que el entrenador también lo sabía. Cuando Elijah Just recortó distancias en el minuto 84, fue un momento de calidad individual; su calificación de 7.41, el número más solitario en la hoja de equipo. Kevin De Bruyne, con una calificación de 9.33, fue el director de una orquesta que conocía cada nota. Su gol en el minuto 66 fue el tipo de finalización precisa e inevitable que te recuerda por qué su lectura del espacio sigue siendo élite. Leandro Trossard fue el verdugo: dos goles, ambos con aplomo, ambos clínicos. También hubo ese momento del VAR que involucró a Trossard en el minuto 21; una decisión fue en contra de Bélgica entonces. ¿Importó? De todos modos, marcó dos veces. ¿Se hizo justicia o le robaron un posible hat-trick? Eso es para el bar. ¿La mancha de Bélgica? Dos grandes oportunidades falladas de cuatro. La segunda mitad también los vio con un 46% de posesión, invitando al breve resurgimiento de Nueva Zelanda. Cómodos, sí, y la comodidad puede generar descuido. Saelemaekers y Lukaku marcaron después de salir del banquillo en los minutos finales, lo que te dice que la profundidad de esta plantilla es realmente aterradora. En FootLegion, los cinco goles de Bélgica están guardados en tu colección; ningún árbitro, ningún VAR se los quita. Ahora te toca a ti: ¿la clase magistral de De Bruyne coloca a Bélgica entre los verdaderos contendientes, o fue esto solo un desajuste? Y Nueva Zelanda, ¿hay algún plan B, o el Grupo G ya ha terminado para ellos?