Germany — Côte d'Ivoire

Här är grejen med den här matchen på BMO Field i Toronto: i sextio minuter såg Tyskland ut som ett lag som hade glömt hur man gör mål. Kom ihåg det. Vi återkommer till det. Grupp E, och Die Mannschaft anlände som stora favoriter mot Elfenbenskusten. xG berättade en välbekant historia – 1.89 mot 1.22, Tyskland den dominerande kraften på papperet. Och ändå, efter en halvtimme, var det Franck Kessié som bröt tystnaden. Ett kaptensmål, den typen av ögonblick som definierar varför Elfenbenskusten alltid förtjänar mer respekt än de får. Ivorianerna satt kompakt, pressade intelligent, och när de vann bollen i omställningen var de kliniska. Tyskland? Tre stora chanser missade bara i första halvlek. Tre. Det överlever man inte i ett VM. Eller så trodde vi. Tysklands första halvlek var tekniskt solid – 61 % bollinnehav, 89 % passningsprecision – men kriminellt slösaktig i sista tredjedelen. För långsamma i boxen, för förutsägbara. Havertz och Musiala kunde inte låsa upp en beslutsam ivoriansk backlinje. Nagelsmann läste det rätt: efter sextio minuter, tre byten på en gång – Undav, Leweling, Amiri alla in. Djärvt. Avgörande. Nödvändigt. Elfenbenskusten försvarade sig inte bara. De pressade, de trodde, de skapade. Men Yahia Fofana – matchens bästa spelare, betygsatt 8.24 – kunde bara göra så mycket ensam. Ivorianerna missade en av sina två stora chanser, och det visade sig vara ödesdigert. När man leder mot ett lag med överlägsen xG måste man vara perfekt i sina ögonblick. Det var de inte. Deniz Undav förändrade allt. 68 minuter – ett mål. 90 minuter – ett till. En dubbel från en inhoppare, mannen som togs in just för att startspelarna inte kunde hitta nätet. Hans rörelse, hans lugn, hans tajming gav Tyskland en 2-1-seger som xG i stort sett stöder – även om de tre missade stora chanserna i första halvlek nästan skrev om hela historien. Så här är debatten: Var Nagelsmann för långsam med de tredubbla bytena – borde han ha agerat tidigare och besparat Tyskland tjugo minuters lidande? Och var Elfenbenskusten naiva att fortsätta pressa efter att ha släppt in kvitteringen? Kämpa det nedan – på FootLegion lever ditt lags mål för evigt, oavsett vad resultattavlan säger.