Senegal — Iraq

De vraag die vanaf de eerste minuut bleef knagen: maakt een rode kaart in de 13e minuut een 5-0 stand onvermijdelijk – of onthult het gewoon wat al voorbestemd was? Bij het laatste fluitsignaal op BMO Field leek het antwoord wreed en duidelijk. Habib Diarra opende de score al in de 4e minuut – Senegal zette vanaf de eerste seconden druk. Toen bekeek de VAR het incident met Rebin Sulaka in de 12e minuut, en de rode kaart volgde in de 13e. Of het vonnis terecht was, is een open vraag; Anthony Taylor zal critici vinden. Het feit is anders: de xG van Irak bedroeg uiteindelijk slechts 0.18, de passnauwkeurigheid 69%, één schot op doel gedurende de hele wedstrijd. Tien man tegen een machine met 69% balbezit – dat is geen tactiek, dat is overleven. Maar Senegal moet eerlijk zijn tegen zichzelf. Met een numerieke meerderheid vanaf de 13e minuut gingen ze met slechts 1-0 de rust in. Drie van de vijf gemiste grote kansen – een verontrustende verspilling. Een xG van 3.03 duidt op echte dominantie, maar de efficiëntie was tot dan toe laag. De explosie kwam na de rust: Ismaïla Sarr in de 56e, daarna de ingevallen Pape Gueye – in de 59e en 71e. De man die van de bank kwam, nam de wedstrijd over en kreeg een rating van 10. Iliman Ndiaye zette de puntjes op de i in de 82e. Idrissa Gana Gueye dirigeerde vanuit het midden gedurende de hele wedstrijd – 8.5 in de rating, hoewel ook hij in de 87e minuut onder de loep van de VAR kwam: de details van het incident zijn onbekend, voer voor discussie blijft. De keeper van Irak redde zeven keer – en verlaat het veld met waardigheid. Zonder hem zouden de cijfers anders zijn geweest. Maar met nul grote kansen en volledige passiviteit in de aanval, redt geen enkele tactiek je. Zidane Iqbal met zijn creatieve potentieel kreeg de bal nooit op een plek waar hij schade kon aanrichten. De score overtreft de xG enigszins – vijf doelpunten tegen 3.03. Maar dit is geen geluk, dit is de vermoeidheid van tien benen tegen verse wissels. Vragen in de comments: besliste de rode kaart alles of was de nederlaag hoe dan ook onvermijdelijk? En kan Senegal zich zo'n verspilling veroorloven tegen serieuzere tegenstanders? Op FootLegion zal niemand de doelpunten van jouw team afpakken – in tegenstelling tot wat er op het veld gebeurt.