Norway — France

Gillette Stadium i Foxborough bevittnade något genuint märkligt idag: Frankrike vann med 4-1, men Norges xG på 1.69 överträffade faktiskt Frankrikes 1.31. Resultattavlan skrek dominans; siffrorna viskade något mycket mer komplicerat. Den paradoxen förtjänar en ärlig genomgång. Den första halvleken tillhörde nästan helt och hållet en man. Ousmane Dembélé slet isär Norge tre gånger före paus – i den 7:e, 20:e och 32:a minuten. Hans rörelse in i ytor som ingen annan ser, det explosiva första steget, instinkten att dyka upp precis där försvararna inte är – det var en uppvisning. Ett hattrick i den 32:a minuten i ett VM kräver en spelare som opererar på en frekvens som helt enkelt inte kan spåras. Ett betyg på 9.71 är knappt tillräckligt beröm. Ändå förtjänar Norge mycket mer beröm än vad resultatet antyder. De skapade fyra stora chanser och omvandlade bara en – Thelo Aasgaard reducerade i den 21:a minuten, ett ögonblick av verkligt trots inklämt mellan Dembélés andra och tredje mål. Tre missade stora chanser är en brutal statistik. Hade bara en till gått in före halvtid, skulle vi diskutera en helt annan match. Avslutningarna svek Norge på ett sätt som deras presspel absolut inte gjorde. Frankrike, trots sin effektivitet, var inte felfria. Elva fouls, och ett xG på bara 1.31 säger dig att dessa mål kom från skarpt utförande snarare än överväldigande press. Två av deras egna tre stora chanser missades. Kontrollen var aldrig så komplett som resultatet antydde. VAR-ögonblicket i den 48:e minuten lägger till ytterligare ett lager: en straff tilldelades Norge som involverade Oscar Bobb – också deras bästa spelare med ett betyg på 8.19. Huruvida kontakten motiverade beslutet är precis den konversation som kommer att fylla varje pub ikväll. Michael Oliver bekräftade det, VAR bekräftade det – men bilderna kommer att diskuteras i dagar. Norge förbättrades efter paus, bollinnehavet klättrade från 37% till 49%, men Désiré Doués mål i den 90:e minuten stängde dörren helt. På FootLegion är varje mål ditt land gör ditt att behålla för alltid. Två frågor för kommentarerna: tystar Dembélés hattrick äntligen alla tvivel om hans konsekvens på de största scenerna? Och kan Norge överleva denna grupp om de fortsätter att skapa chanser i denna takt – men omvandlar dem i denna takt?