Türkiye — USA

Tri minute. Toliko je trebalo da SoFi Stadium eksplodira – Auston Trusty je glavom doveo SAD u vodstvo prije nego što je većina navijača pronašla svoja mjesta, i odjednom se činilo da bi domaćin mogao divljati. Evo obrata: nisu. Türkiye se vratila i pobijedila u ovoj utakmici 3-2, a do trenutka kada je Kaan Ayhan glavom zabio u 90. minuti, brojke su pričale priču koju semafor jedva da je mogao obuhvatiti. Budimo iskreni o tome što xG govori. Türkiye je generirala 3,01 očekivanih golova iz samo 9 udaraca – to je klinička, gotovo nemilosrdno učinkovita konverzija. SAD je proizveo 2,13 xG iz 18 udaraca, devet kornera i 53 posto posjeda lopte. Dominirali su na površinama koje dobro izgledaju na papiru, a ipak su bili poraženi. Taj jaz između xG-a i rezultata je rana koju će Amerikanci danima liječiti. Priča Turske ispisana je u prvom poluvremenu. Nakon Trustyjevog pogotka, Arda Güler – igrač Real Madrida čija se lijeva noga čini trajno podešenom na drugačiju frekvenciju – izjednačio je u desetoj minuti pokretom zbog kojeg se braniči čine kao da stoje u cementu. Zatim je Barış Alper Yılmaz povećao vodstvo na 2-1 u 31. minuti. Turci su se branili s glađu i napadali s otrovom, ostvarivši 77 posto točnosti dodavanja s 47 posto posjeda lopte – kompaktni, izravni, smrtonosni. Njihova slabost? Trinaest prekršaja i dvije propuštene velike prilike; u trenucima je disciplina popuštala, a sredina terena opasno se otvarala. Problem SAD-a nije bio trud – bio je to zadnji trećina. Tri propuštene velike prilike, sedam udaraca u okvir gola iz osamnaest pokušaja, i samo jedan trenutak istinske penetracije koji se računao: Sebastian Berhalter, opomenut u 19. minuti, nekako je proizveo najsmireniju završnicu utakmice u 49. minuti. Nakon toga, zamjene – Pulišić u 58., zatim trostruka promjena u 76.-77. minuti – nisu uspjele otključati tursku obranu koja je pronašla svoj ritam. Amerikanci su dovoljno snažno pritiskali da prisile turskog vratara na pet obrana, ali nikada nisu pronašli kombinaciju koja bi istinski prijetila. Kaan Ayhan je bio na terenu jedva dvije minute kao zamjena kada je zapečatio pobjedu u 90. minuti. Ironija ne može biti okrutnija za domaću publiku. Na FootLegionu, golovi koje vaša zemlja postigne na ovom Svjetskom prvenstvu zauvijek su zaključani – nitko vam ih ne oduzima. Dakle, na vama je: je li Arda Güler bio igrač koji je napravio razliku koju je ovaj turnir trebao, ili su SAD jednostavno protraćile svoje najbolje trenutke? I može li Türkiye nastaviti ovako učinkovito pretvarati prilike ako se suoči s težim protivnicima u nokaut fazi?