Japan — Sweden

Enam menit. Itulah selisih waktu antara Jepang memimpin dan Jepang bermain imbang — dan selisih waktu itu mungkin akan menentukan seluruh perjalanan Piala Dunia mereka. Ingat baik-baik. Stadion AT&T di Arlington menjadi tuan rumah pertandingan Grup F yang berakhir 1:1, dan skor tersebut cukup jujur — meskipun gambaran xG memberi tahu Anda tim mana yang lebih pantas. Jepang menghasilkan 1.21 gol yang diharapkan dibandingkan 0.64 milik Swedia. Dua kali lipat kualitas di sepertiga akhir, namun hanya setengah poin yang didapat. Angka tidak berbohong, tetapi sepak bola suka melakukannya. Jepang mengendalikan babak pertama dengan 55% penguasaan bola, memainkan kombinasi vertikal cepat dan menekan Swedia dari bola dengan intensitas tanpa henti yang telah menjadi ciri khas Samurai Biru. Ao Tanaka adalah mesin lini tengah — dengan rating 7.67 — mendikte tempo dan menjaga struktur tetap rapat. Sementara itu, Swedia memberikan kartu kuning kepada Isak Hien pada menit ke-32 dan dengan bijak menariknya keluar lima menit kemudian sebelum situasinya menjadi fatal. Pujian untuk bangku cadangan Swedia karena membaca situasi itu lebih awal. Babak kedua menyajikan drama. Daizen Maeda — selalu berbahaya dengan lari eksplosif di belakang — memecah kebuntuan pada menit ke-56. Jepang tampaknya akan meraih sesuatu yang berharga. Kemudian, enam menit kemudian, Anthony Elanga menghukum kelalaian sesaat dalam bentuk pertahanan Jepang dan menyamakan kedudukan menjadi 1:1. 11 tembakan Swedia dengan hanya 0.64 xG memberi tahu Anda bahwa upaya-upaya tersebut sebagian besar spekulatif — tetapi yang satu itu berhasil. Di sinilah setiap tim merugikan diri sendiri. Jepang melewatkan peluang besar untuk menggandakan keunggulan sebelum Swedia bisa merespons — keraguan yang fatal. Delapan tendangan sudut Swedia hampir tidak menghasilkan apa-apa, dan akurasi umpan 79% mereka membuat mereka terlalu terputus untuk benar-benar mengancam. Viktor Gyökeres mendapat kartu kuning pada menit ke-85 — frustrasi terlihat, Swedia mengejar kemenangan yang hampir tidak bisa mereka ciptakan. Tiga pergantian pemain Jepang di akhir pertandingan, termasuk Yuto Nagatomo yang berpengalaman, menunjukkan pergeseran ke arah melindungi poin. Manajemen yang cerdas atau kehati-hatian yang berlebihan? Perdebatan yang masuk akal. xG mengatakan Jepang adalah tim yang lebih baik. Papan skor mengatakan tidak ada tim yang benar-benar demikian. Kesenjangan antara pantas dan mendapatkan adalah puisi kejam dari fase grup. Di FootLegion, setiap gol yang dicetak negara Anda akan menjadi milik Anda selamanya — tidak ada yang bisa mengambilnya. Apakah Jepang terlalu cepat puas dengan hasil imbang, ataukah poin itu didapatkan dengan cara yang benar? Dan apakah ketidakmampuan Swedia untuk menciptakan peluang nyata membuat Anda khawatir saat melangkah lebih jauh ke Grup F?