Tunisia — Netherlands

Tři minuty. Jen tolik stačilo – a tady je otázka, kterou si podržte až do závěrečného hvizdu: Mohlo se Tunisko vůbec kdy vzpamatovat z takového začátku? Ellyes Skhiri si ve třetí minutě srazil centr Nizozemska do vlastní sítě – krutý vlastní gól dříve, než se Tunisko smysluplně dotklo míče. O čtyři minuty později Brian Brobbey zvýšil na 2:0, když se protlačil obranou s přímým, fyzickým přesvědčením. Do sedmé minuty měla skupina F své první prohlášení. Nyní paradox: Tunisko mělo xG 0,62, Nizozemsko 1,85. Konečné skóre 1:3 je víceméně upřímné – ale ani jedné straně příliš nelichotí. Nizozemci si vytvořili dostatek šancí na pohodlnější vítězství, přesto promarnili jednu velkou šanci a z 1,85 xG proměnili pouze dva góly z pole. S 71 procenty držení míče a 93 procenty přesnosti přihrávek byla mašinérie dominantní; zakončení bylo jen adekvátní. Tunisko se odmítlo vzdát. S pouhými 29 procenty držení míče byli ve středu pole vždy druzí, ale Mastouriho gól v 54. minutě – ostrý, klidný, náhle měnící skóre na 1:2 – dal tomuto zápasu skutečný tep. Tři hromadná střídání kolem 67. minuty signalizovala zoufalý hod kostkou a po osm minut se skóre třáslo. Pak Jan Paul van Hecke, hodnocený 8,74 za večer a jasně nejlepší hráč zápasu, ukončil zápas v 62. minutě – obránce přicházející s jistotou útočníka. Virgil van Dijk vedle něj byl klidný, nespěchající, čtoucí hrozby dříve, než se zhmotnily. Skutečnou slabinou Tuniska byla struktura: seděli příliš hluboko příliš brzy, čímž si zvali tlak, místo aby narušovali nizozemskou rozehrávku výše na hřišti. Jedna velká šance, kterou promarnili po Mastouriho gólu, mohla vše změnit. Místo toho van Hecke potrestal okamžité otevření na druhém konci. Na FootLegion jsou góly, které váš národ vstřelí na tomto mistrovství světa, navždy vaše – nikdo vám je nevezme. Nyní je řada na vás: byl boj Tuniska ve druhém poločase příliš malý, příliš pozdě? A ukázalo Nizozemsko dost na to, aby se v tomto turnaji dostalo daleko?