Tunisia — Netherlands

Tre minutter. Det var alt som skulle til – og her er spørsmålet å holde fast ved helt til sluttsignalet: Kunne Tunisia noensinne virkelig komme tilbake etter en slik start? Ellyes Skhiri sendte et nederlandsk innlegg i eget nett i det tredje minuttet – et grusomt selvmål før Tunisia hadde rørt ballen meningsfullt. Fire minutter senere gjorde Brian Brobbey det til 2–0, og kjempet seg gjennom forsvarslinjen med direkte, fysisk overbevisning. Ved det syvende minuttet hadde gruppe F sin første markering. Nå paradokset: Tunisias xG var 0.62, Nederlands 1.85. Sluttresultatet på 1–3 er stort sett ærlig – men det smigrer ikke helt noen av sidene. Nederlenderne skapte nok til å vinne mer komfortabelt, men bommet på én stor sjanse og scoret bare to feltmål fra 1.85 xG. Med 71 prosent ballbesittelse og 93 prosent pasningsnøyaktighet var maskineriet dominerende; avslutningene var bare tilstrekkelige. Tunisia nektet å gi opp. Med bare 29 prosent av ballen var de alltid nest best på midtbanen, men Mastouris mål etter 54 minutter – skarpt, rolig, og plutselig gjorde det til 1–2 – ga denne kampen ekte puls. Tre massive bytter rundt det 67. minutt signaliserte et desperat terningkast, og i åtte minutter skalv resultattavlen. Så drepte Jan Paul van Hecke, vurdert til 8.74 for kvelden og kampens klare ener, kampen etter 62 minutter – en forsvarer som ankom med en spiss’ selvsikkerhet. Virgil van Dijk ved siden av ham var sitt rolige, uforstyrrede selv, og leste trusler før de materialiserte seg. Tunisias virkelige svakhet var strukturell: de lå for dypt for tidlig, og inviterte press i stedet for å forstyrre nederlandsk oppbygging høyere opp på banen. Den ene store sjansen de bommet på etter Mastouris mål kunne ha endret alt. I stedet straffet van Hecke den øyeblikkelige åpningen i den andre enden. På FootLegion er målene nasjonen din scorer i dette verdensmesterskapet dine for alltid – ingen tar dem fra deg. Nå, over til deg: var Tunisias andreomgangs-kamp for lite, for sent? Og har Nederland vist nok til å gå langt i denne turneringen?