Tunisia — Netherlands

Tre minuti. Tanto è bastato – ed ecco la domanda da tenere fino al fischio finale: la Tunisia avrebbe mai potuto davvero riprendersi da un inizio del genere? Ellyes Skhiri ha deviato un cross dell'Olanda nella propria rete al terzo minuto – un crudele autogol prima che la Tunisia avesse toccato il pallone in modo significativo. Quattro minuti dopo, Brian Brobbey ha portato il punteggio sul 2-0, facendosi strada nella difesa con una convinzione diretta e fisica. Al settimo minuto, il Gruppo F aveva la sua prima dichiarazione. Ora il paradosso: l'xG della Tunisia era 0.62, quello dell'Olanda 1.85. Il punteggio finale di 1-3 è ampiamente onesto – ma non rende pienamente giustizia a nessuna delle due squadre. Gli Olandesi hanno generato abbastanza per vincere più comodamente, eppure hanno sbagliato una grande occasione e hanno convertito solo due gol su azione da 1.85 xG. Con il 71 percento di possesso palla e il 93 percento di precisione nei passaggi, la macchina era dominante; la finalizzazione semplicemente adeguata. La Tunisia si è rifiutata di crollare. Con solo il 29 percento del possesso palla, sono sempre stati secondi nel motore di gioco, ma il gol di Mastouri al 54° minuto – acuto, composto, che improvvisamente ha portato il punteggio sull'1-2 – ha dato a questa partita un vero battito cardiaco. Tre sostituzioni di massa intorno al 67° minuto hanno segnalato un disperato lancio di dadi, e per otto minuti il punteggio ha tremato. Poi Jan Paul van Hecke, valutato 8.74 nella serata e il chiaro protagonista della partita, ha chiuso la contesa al 62° minuto – un difensore che si è presentato con la sicurezza di un attaccante. Virgil van Dijk al suo fianco era il suo solito sé composto e tranquillo, leggendo le minacce prima che si materializzassero. La vera debolezza della Tunisia era strutturale: si sono seduti troppo in profondità troppo presto, invitando la pressione piuttosto che interrompere la costruzione olandese più in alto nel campo. La grande occasione che hanno sbagliato dopo il gol di Mastouri avrebbe potuto cambiare tutto. Invece, van Hecke ha punito l'apertura momentanea dall'altra parte. Su FootLegion, i gol che la tua nazione segna in questo Mondiale sono tuoi per sempre – nessuno te li porta via. Ora, a voi la parola: la lotta della Tunisia nel secondo tempo è stata troppo poca, troppo tardi? E l'Olanda ha mostrato abbastanza per andare in fondo a questo torneo?