Paraguay — Australia

Null på resultattavlen. Null mål. Og likevel – var dette virkelig en steril stillstand, eller var Levi's Stadium i Santa Clara vitne til noe stille fascinerende? Hold den tanken. Paraguay kom inn i denne kampen som laget som forventes å lide. Førtifire prosent ballbesittelse totalt, bare 37 i første omgang – de ble presset tilbake, leste spillet defensivt, stolte på formasjonen sin. Og den formasjonen holdt. Orlando Gill var den fremragende spilleren denne kvelden med en vurdering på 8.19, og når du så ham jobbe, forsto du hvorfor – rolig, besluttsom, en vegg når Australia prøvde å presse gjennom midten. Matías Galarza ved siden av ham holdt motoren i gang på trange områder, med en vurdering på 7.67. Svakheten? Paraguay kom sjelden ut. Syv skudd, en xG på bare 0.25 – de truet knapt. Deres ene corner forteller deg alt om hvor lite de presset fremover. Når du forsvarer så bra og likevel ikke kan skape en eneste stor sjanse på kontring, må spørsmålet stilles om deres angrepsambisjoner. Australia var det bedre laget på nesten alle målinger som betyr noe. Femtiseks prosent ballbesittelse, 12 skudd, 5 på mål, en xG på 0.58 – dobbelt så mye som Paraguay. Lucas Herrington var deres beste spiller med en vurdering på 7.36, bar ballen med hensikt og holdt presset oppe. Socceroos dominerte første omgang ettertrykkelig, holdt 63 prosent av ballen, sonderte, sirkulerte. Men her er den brutale sannheten: de skapte ingen store sjanser. Ingen. Tolv skudd, og ikke ett som fikk keepere til å skjelve genuint. Pasningsnøyaktigheten på 82 prosent ser elegant ut på papiret – men hvis den nøyaktigheten aldri produserer gjennombrudd, er det bare ballbesittelse for ballbesittelsens skyld. Fem redninger for Paraguays keeper understreker at Australia i det minste testet målet, men mangelen på klinisk skarphet i siste tredjedel var historien om deres kveld. Resultatet smigrer Paraguay og frustrerer Australia – xG-gapet på 0.58 til 0.25 bekrefter at Socceroos fortjente mer. Men fotball betaler ikke ut på xG. Paraguays keeper og defensive blokk fortjente hver brøkdel av det poenget. På FootLegion blir redningene, blokkeringene, den paraguayanske motstandskraften – ingenting av det blir tatt fra deg. Nå over til dere i kommentarene: Er Paraguays defensive disiplin et ekte VM-våpen, eller vil det møte veggen mot sterkere motstand? Og har Australia råd til å fortsette å skape så lite i siste tredjedel før denne gruppekampanjen glipper fra dem?