Paraguay — Australia

Zero sul tabellone. Zero gol. Eppure, è stato davvero uno sterile stallo, o il Levi's Stadium di Santa Clara ha assistito a qualcosa di silenziosamente affascinante? Tenete a mente questo pensiero. Il Paraguay è arrivato a questa partita come la squadra destinata a soffrire. Il 44% di possesso palla complessivo, solo il 37% nel primo tempo – sono stati schiacciati indietro, leggendo il gioco in difesa, fidandosi della loro disposizione. E quella disposizione ha retto. Orlando Gill è stato il migliore in campo con un punteggio di 8.19, e osservandolo all'opera si capiva il perché – composto, deciso, un muro quando l'Australia cercava di sfondare al centro. Matías Galarza al suo fianco ha mantenuto il motore acceso negli spazi stretti, con un punteggio di 7.67. La debolezza? Il Paraguay raramente è uscito. Sette tiri, un xG di soli 0.25 – hanno minacciato a malapena. Il loro unico calcio d'angolo dice tutto su quanto poco abbiano spinto in avanti. Quando difendi così bene e non riesci comunque a creare una singola grande occasione in contropiede, la domanda deve essere posta sulla loro ambizione offensiva. L'Australia è stata la squadra migliore sotto quasi ogni metrica che conta. Cinquantasei percento di possesso palla, 12 tiri, 5 in porta, un xG di 0.58 – il doppio del Paraguay. Lucas Herrington è stato il loro miglior giocatore con un punteggio di 7.36, portando palla con determinazione e mantenendo la pressione costante. I Socceroos hanno dominato il primo tempo in modo enfatico, mantenendo il 63% del possesso palla, sondando, facendo circolare. Ma ecco la cruda verità: non hanno creato grandi occasioni. Nessuna. Dodici tiri, e nessuno che abbia fatto davvero tremare i portieri. La precisione dei passaggi dell'82% sembra elegante sulla carta – ma se quella precisione non produce mai penetrazione, è solo possesso palla fine a se stesso. Cinque parate per il portiere del Paraguay sottolineano che l'Australia ha almeno messo alla prova la porta, ma la mancanza di cinismo nell'ultimo terzo è stata la storia della loro serata. Il risultato lusinga il Paraguay e frustra l'Australia – il divario xG di 0.58 a 0.25 conferma che i Socceroos meritavano di più. Ma il calcio non paga in base all'xG. Il portiere e il blocco difensivo del Paraguay si sono guadagnati ogni singola frazione di quel punto. Su FootLegion, le parate, i blocchi, la resilienza paraguaiana – nulla di tutto ciò vi viene tolto. Ora a voi nei commenti: la disciplina difensiva del Paraguay è una vera arma per la Coppa del Mondo, o si esaurirà contro avversari più forti? E l'Australia può permettersi di continuare a creare così poco nell'ultimo terzo prima che questa fase a gironi le sfugga di mano?