Czechia — Mexico

Al voor de aftrap in het Estadio Azteca hing er een vraagteken boven deze wedstrijd: zou het gedisciplineerde Europese blok van Tsjechië bestand zijn tegen het rumoer van de tribunes, de hoogte en Mexico, spelend voor eigen publiek? Vijfenveertig minuten lang leek het antwoord een ongemakkelijk, knarsend "ja". De tweede helft gaf een ander antwoord – en luid. Laten we beginnen met de cijfers. xG Mexico: 1.79. xG Tsjechië: 0.47. Een score van 0-3 met vijf grote kansen voor El Tri is geen diefstal, het is een logisch gevolg. Twee gemiste grote kansen verzachtten de uitkomst slechts. Tsjechië deed zijn werk in de eerste helft – een compact blok, druk via Adam Hložek, de beste van zijn team met een rating van 7.36. Maar hier is de harde waarheid: 13 schoten, één op doel, nul grote kansen. De Tsjechische aanval was een gerucht, geen feit. In de tweede helft hadden ze meer balbezit – 58% – maar dit was het balbezit van een team dat al aan het zinken was. Mexico haastte zich in de eerste helft, het ontbrak aan geduld in het laatste derde deel. Maar de aanpassing na de rust bleek precies goed. Mateo Chávez opende de score in de 55e minuut, Julián Quiñones verdubbelde in de 61e – zes minuten die de wedstrijd braken. De driedubbele wissel van Tsjechië met Tomáš Souček en Patrik Schick veranderde niets. Álvaro Fidalgo, ingevallen in de 72e, maakte het af in blessuretijd – rating 7.34, een doelpunt vanaf de bank. Israel Reyes achterin – 7.67, betrouwbaar en kalm de hele wedstrijd. Edson Álvarez kreeg geel in de 64e – een moment om in de gaten te houden. Op FootLegion zal niemand de doelpunten van jouw land afpakken – in tegenstelling tot voetbal, waar de score in zes minuten kan veranderen. Een vraag om over te discussiëren: was het plan van Tsjechië in de eerste helft moedig of gewoon naïef, gezien de xG die op zijn beurt wachtte? En kan Mexico op dezelfde manier meer georganiseerde tegenstanders in de groep ontwrichten?