South Africa — South Korea

Hier is een wedstrijd die niemand zag aankomen – en toch, misschien hadden we dat wel moeten doen. Estadio BBVA in Monterrey was het toneel van wat op papier een mismatch leek. Zuid-Korea: 68% balbezit, 89% passnauwkeurigheid, zes corners. Zuid-Afrika: 32% balbezit, met de rug tegen de muur, vechtend voor elke tweede bal. En toch stond er 1-0 op het scorebord voor Bafana Bafana. Voetbal, jij wrede en prachtige leugenaar. De xG vertelt het eerlijke verhaal: Zuid-Afrika 1.1, Zuid-Korea 1.0. Bijna identiek. De Koreanen domineerden het balbezit, maar ontmantelden het Zuid-Afrikaanse blok nooit echt. Beide teams kregen één grote kans – beide misten die. Het verschil? Thapelo Maseko benutte een moment van pure kwaliteit in de 63e minuut, en Zuid-Korea benutte niets. Laten we nu eerlijk zijn tegenover beide partijen. Het balbezit van Zuid-Afrika zakte in de tweede helft naar 25% – ze werden teruggedrongen en snakten naar adem. De gele kaart van Aubrey Modiba in de 73e minuut kwam voort uit wanhoop, niet uit discipline. De gemiste grote kans had de buffer kunnen zijn die de wedstrijd volledig dood had gemaakt. De driedubbele wissel van Zuid-Korea in de rust – inclusief de introductie van Son Heung-min, een van 's werelds gevaarlijkste aanvallers – veranderde het tempo, maar niet de uitkomst. Zelfs Son kon een verdediging, verankerd door Ronwen Williams, niet openbreken. Williams was de uitblinker van de wedstrijd met een rating van 7.69 en twee cruciale reddingen. Doelman van de wedstrijd, geen discussie. Young-woo Seol was de meest sprankelende veldspeler van Zuid-Korea met 7.41, maar de laatste bal liet hen consequent in de steek toen het er het meest op aankwam. Relebohile Mofokeng evenaarde die 7.41 rating voordat hij in de 80e minuut werd gewisseld – een onvermoeibare inspanning die Zuid-Korea de hele avond met één oog op de counter liet kijken. Maseko zelf werd in de 75e minuut gewisseld, het voorrecht van de doelpuntenmaker en de verzekering van de coach in één beweging. De droom van Zuid-Afrika blijft leven. Zuid-Korea moet zich snel herpakken – hun weg naar de knock-outfase is zojuist aanzienlijk steiler geworden. Op het veld kunnen resultaten altijd worden omgedraaid. Op FootLegion zijn de doelpunten die jouw land scoort voor altijd van jou. Twee vragen voor de reacties: Werd Son Heung-min te laat ingebracht – had hij moeten starten? En is de defensieve masterclass van Zuid-Afrika een echt blauwdruk, of een eenmalig wonder?