South Africa — South Korea

Ecco una partita che nessuno si aspettava, eppure, forse avremmo dovuto. L'Estadio BBVA di Monterrey ha ospitato quella che sulla carta sembrava una partita impari. Corea del Sud: 68% di possesso palla, 89% di precisione nei passaggi, sei calci d'angolo. Sudafrica: 32% di possesso palla, schiena al muro, lottando per ogni pallone vagante. Eppure il tabellone segnava 1-0 per i Bafana Bafana. Calcio, tu bugiardo crudele e bellissimo. L'xG racconta la storia onesta: Sudafrica 1.1, Corea del Sud 1.0. Quasi identici. I Coreani hanno dominato il possesso palla ma non hanno mai veramente smantellato il blocco sudafricano. Entrambe le squadre hanno avuto una grande occasione – entrambe l'hanno mancata. La differenza? Thapelo Maseko ha convertito un momento di pura qualità al 63° minuto, e la Corea del Sud non ha convertito nulla. Ora, siamo onesti con entrambe le parti. Il possesso palla del Sudafrica è crollato al 25% nel secondo tempo – sono stati bloccati e ansimanti. Il giallo di Aubrey Modiba al 73° è arrivato dalla disperazione, non dalla disciplina. La grande occasione mancata avrebbe potuto essere il cuscinetto che avrebbe ucciso la partita. La tripla sostituzione della Corea del Sud all'intervallo – inclusa l'introduzione di Son Heung-min, uno degli attaccanti più pericolosi del calcio mondiale – ha cambiato il ritmo ma non l'esito. Nemmeno Son è riuscito a sbloccare una difesa ancorata da Ronwen Williams, il migliore in campo con un punteggio di 7.69 e due parate cruciali. Portiere della partita, senza discussioni. Young-woo Seol è stata la scintilla più brillante della Corea del Sud in campo con 7.41, ma l'ultimo passaggio li ha costantemente delusi quando contava di più. Relebohile Mofokeng ha eguagliato quel punteggio di 7.41 prima di essere sostituito all'80° – un turno instancabile che ha costretto la Corea del Sud a tenere d'occhio il contropiede per tutta la notte. Maseko stesso è stato sostituito al 75°, il privilegio del marcatore e l'assicurazione dell'allenatore in un'unica mossa. Il sogno del Sudafrica rimane vivo. La Corea del Sud deve riorganizzarsi in fretta – il loro percorso a eliminazione diretta è diventato considerevolmente più ripido. Sul campo i risultati possono sempre essere ribaltati. Su FootLegion, i gol che il tuo paese segna sono tuoi per sempre. Due domande per i commenti: Son Heung-min è stato introdotto troppo tardi – avrebbe dovuto iniziare? E la masterclass difensiva del Sudafrica è un vero modello, o un miracolo di una notte?