South Africa — South Korea

Aqui está um jogo que ninguém esperava – e, no entanto, talvez devêssemos ter esperado. O Estádio BBVA em Monterrey sediou o que, no papel, parecia um desequilíbrio. Coreia do Sul: 68% de posse de bola, 89% de precisão nos passes, seis escanteios. África do Sul: 32% da posse de bola, recuada, lutando por cada bola dividida. E, no entanto, o placar mostrava 1 a 0 para os Bafana Bafana. Futebol, seu mentiroso cruel e lindo. O xG conta a história honesta: África do Sul 1.1, Coreia do Sul 1.0. Quase idênticos. Os coreanos dominaram a posse de bola, mas nunca desmantelaram verdadeiramente o bloco sul-africano. Ambas as equipes tiveram uma grande chance – ambas perderam. A diferença? Thapelo Maseko converteu um momento de pura qualidade aos 63 minutos, e a Coreia do Sul não converteu nada. Agora, sejamos justos com ambos os lados. A posse de bola da África do Sul caiu para 25% no segundo tempo – eles foram encurralados e estavam ofegantes. O cartão amarelo de Aubrey Modiba aos 73 minutos veio do desespero, não da disciplina. A grande chance perdida poderia ter sido o amortecedor que mataria o jogo. A tripla substituição da Coreia do Sul no intervalo – incluindo a entrada de Son Heung-min, um dos atacantes mais perigosos do futebol mundial – mudou o ritmo, mas não o resultado. Nem mesmo Son conseguiu desvendar uma defesa ancorada por Ronwen Williams, o destaque da partida com uma classificação de 7.69 e duas defesas cruciais. Goleiro da partida, sem discussão. Young-woo Seol foi a faísca mais brilhante da Coreia do Sul em campo, com 7.41, mas a bola final consistentemente os decepcionou quando mais importava. Relebohile Mofokeng igualou essa classificação de 7.41 antes de ser substituído aos 80 minutos – um trabalho incansável que forçou a Coreia do Sul a manter um olho no contra-ataque a noite toda. O próprio Maseko foi substituído aos 75 minutos, o privilégio do artilheiro e a segurança do treinador em um único movimento. O sonho da África do Sul continua vivo. A Coreia do Sul precisa se reagrupar rapidamente – seu caminho para o mata-mata ficou consideravelmente mais íngreme. No campo, os resultados podem sempre ser revertidos. No FootLegion, os gols que seu país marca são seus para sempre. Duas perguntas para os comentários: Son Heung-min foi introduzido tarde demais – ele deveria ter começado? E a aula de defesa da África do Sul é um plano real, ou um milagre de uma noite?