Morocco — Haiti

Fire-to på tavlen. Og likevel, i førtitre minutter så Marokko ut som et lag i alvorlige vanskeligheter. Hold den tanken. Gruppe C, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. På papiret en ubalanse. På banen, i en vill første omgang, alt annet enn. Atlasløvene dominerte alt øyet kunne måle – 69 prosent ballbesittelse, 22 skudd, en xG på 3.26. Tallene sier de fortjente dette. Men resultatet smigrer reisen. Etter ti minutter sendte keeper Yassine Bounou ballen i eget nett, og publikum ble stille på en måte som ikke hadde noe med Atlanta-varmen å gjøre. Marokkos defensive struktur, vanligvis så pålitelig, falt fra hverandre på en dødball de burde ha håndtert i søvne. Haiti var fantastiske innenfor sine begrensninger. En xG på 0.66 forteller deg at de forsvarte seg for livet – og de gjorde det med disiplin og hjerte. Åtte redninger fra keeperen deres. Wilson Isidors mål etter 43 minutter var en klinisk kontring, vurdert som kampens beste spiller på Haiti-siden med 7.93. For et kort øyeblikk, 2-1 til Haiti, glimtet det umulige. Så hevdet Marokkos kvalitet seg igjen. Achraf Hakimi utlignet etter 39, Ismael Saibari gjorde det 2-2 rett før pause, og festningen begynte å sprekke. I det 57. minutt gikk en VAR-gjennomgang som involverte Brahim Díaz mot Marokko – det er reelt rom for argumenter begge veier, og jeg vil ikke late som noe annet. Soufiane Rahimi scoret etter 78 minutter etter å ha kommet inn fra benken, Gessime Yassine sikret det etter 89. Tre mål fra innbyttere på tjue minutter – det er troppdybde, ikke flaks. Der Haiti kollapset: de klarte rett og slett ikke å opprettholde muren når Marokkos benk kom inn. Tre gule kort i de siste tolv minuttene forteller deg at beina og disiplinen forsvant samtidig. Der Marokko ble avslørt: overgangsforsvar. Ett selvmål og én innsluppet kontring er for mye for et lag som er så dominerende i ballbesittelse. Bilal El Khannouss var kveldens utmerket med 8.6 – en midtbane som får spillet til å se sakte ut når han er på banen – men bakre rekker må være skarpere hvis tøffere motstandere venter. På FootLegion lever målene fra ditt land for alltid – ingen VAR, ingen overraskelse kan ta dem bort. Fortell meg nå: var Haitis første omgang den største overraskelsen i dette verdensmesterskapet så langt? Og kan Marokkos benkdybde kompensere hvis starterne fortsetter å slå av defensivt?