New Zealand — Egypt

今夜のBC Placeは、まるでジャイアントキリングの気迫に満ちていた――正確には57分間だけだが。ハーフタイムではニュージーランドがリードし、試合終了のホイッスルではエジプトがリードしていた。そして、エジプトが1.96対1.21と上回ったxG（期待ゴール数）は、スコアラインが決して嘘ではなかったことを物語っている。ただ、それが明らかになるまでに時間が必要だったのだ。 15分にFinn Surmanが決めたシュートは、確かな、勝ち取った自信だった。しかし、正直なところ、ニュージーランドは深く守り、ポゼッションを44%と自ら手放し、前半の3回のビッグチャンスのうち2回を逃した。このレベルでは、それで生き残れるほどの余裕はない。 エジプトはパス成功率88%を誇り、5回のビッグチャンスを作り出した――しかし、そのうち3回を無駄にした。この無駄遣いは、それ以外は真の権威をもって動いていたチームに対する唯一の正当な批判点だ。幅はあったし、連携もできていた。ただ、最後の仕上げが長い間彼らを苦しめていたのだ。 そして後半が始まった。58分にMostafa Zikoが同点ゴールを決めた――ニュージーランドの守備陣の背後を突く彼の動きは一晩中執拗で、その報いは十分に受けるべきものだった。その9分後、Mohamed Salah。その名前は今でも世界のどんな守備陣にも寒気を送る。冷静で、正確で、必然的――レーティングは8.81で、まるで半分の力でプレーしているかのようだった。82分にはMahmoud Trézéguetが試合を決定づけた。途中出場で、足が止まり、アイデアも尽きていた相手守備陣を罰したのだ。 一つ言及すべき瞬間がある。21分、Mostafa Zikoが関与したエジプトに影響するインシデントでVARが介入した。具体的に何が検証されたのかは不明のままであり、ファンは何日も議論するだろう。審判は判定を下した。各自で結論を出してほしい。 ニュージーランドの最も明確な戦術的失敗は、66分にCallum McCowattが交代して以来、すでに薄かった攻撃の脅威が完全に消え去ったことだ。プレッシングが崩れたときにプランBはなく、エジプトのミッドフィールドは容赦なくその隙間を突いた。 エジプトはこの勝利に値した。ニュージーランドは最終スコアラインが示す以上に評価されるべきだった。フットボールは時として、これほどシンプルで、同時にこれほど残酷なものなのだ。 FootLegionでは、あなたの国のゴールは永遠に生き続ける――どんな終盤の崩壊もそれを奪うことはできない。 ハーフタイムでのニュージーランドの深い守備ブロックは正しい判断だったのか、それとももっと高くプレスをかけ、リスクを冒すべきだったのか？そして、Salahがハングリー精神を保ち続けるなら、このエジプトはどこまで行けるのだろうか？