New Zealand — Egypt

Il BC Place stasera ha avuto il coraggio di una squadra ammazza-giganti — per esattamente 57 minuti. La Nuova Zelanda era in vantaggio all'intervallo, l'Egitto era in vantaggio al fischio finale, e gli xG — 1.96 a 1.21 a favore dell'Egitto — ti dicono che il punteggio non è mai stato veramente una menzogna. La partita aveva solo bisogno di tempo per confessarlo. Il gol di Finn Surman al 15° minuto è stato reale, una convinzione guadagnata. Ma il quadro onesto: la Nuova Zelanda si è seduta in difesa, ha ceduto il possesso volontariamente al 44%, e ha sbagliato due delle tre grandi occasioni nel primo tempo. A questo livello, non è un margine che puoi permetterti di sopravvivere. L'Egitto ha dominato con l'88% di precisione nei passaggi e cinque grandi occasioni — eppure ne ha sprecate tre. Questo spreco è l'unica critica legittima a una squadra che per il resto si è mossa con vera autorità. L'ampiezza c'era, le combinazioni c'erano; solo il tocco finale li ha delusi per lunghi tratti. Poi è arrivato il secondo tempo. Mostafa Ziko ha pareggiato al 58° minuto — il suo movimento dietro la linea difensiva della Nuova Zelanda era stato implacabile per tutta la sera, e la ricompensa è stata pienamente meritata. Nove minuti dopo, Mohamed Salah. Quel nome fa ancora venire i brividi a qualsiasi difesa del mondo. Calmo, preciso, inevitabile — un rating di 8.81, e sembrava che fosse a metà regime. Mahmoud Trézéguet ha sigillato la vittoria all'82°, subentrando e punendo una difesa che era senza gambe e senza idee. Un momento merita menzione: al 21° minuto, il VAR è stato chiamato per un incidente che ha coinvolto Mostafa Ziko, a danno dell'Egitto. Cosa esattamente sia stato rivisto rimane aperto — i tifosi ne discuteranno per giorni. L'arbitro ha preso la sua decisione; traete le vostre conclusioni. Il più chiaro fallimento tattico della Nuova Zelanda: una volta che Callum McCowatt è stato sostituito al 66° minuto, la loro già esile minaccia offensiva è scomparsa del tutto. Nessun piano B quando il pressing è crollato, e il centrocampo dell'Egitto ha sfruttato gli spazi senza pietà. L'Egitto ha meritato questa vittoria. La Nuova Zelanda ha meritato più credito di quanto suggerisca il punteggio finale. Il calcio è a volte così semplice e così crudele allo stesso tempo. Su FootLegion, i gol del tuo paese vivono per sempre — nessun crollo finale può portarteli via. Il blocco difensivo profondo della Nuova Zelanda all'intervallo è stata la scelta giusta, o avrebbero dovuto pressare più in alto e rischiare di più? E fino a che punto può arrivare questa squadra dell'Egitto se Salah rimane affamato?