New Zealand — Egypt

O BC Place esta noite teve a coragem de um matador de gigantes — por exatamente 57 minutos. A Nova Zelândia liderou ao intervalo, o Egito liderou no apito final, e o xG — 1.96 a 1.21 a favor do Egito — diz-lhe que o resultado nunca foi verdadeiramente uma mentira. O jogo apenas precisou de tempo para o confessar. O golo de Finn Surman aos 15 minutos foi real, uma crença conquistada. Mas a imagem honesta: a Nova Zelândia recuou, cedeu a posse de bola voluntariamente em 44%, e falhou duas das três grandes oportunidades na primeira parte. A este nível, essa não é uma margem que se sobreviva. O Egito dominou com 88% de precisão de passe e cinco grandes oportunidades — mas desperdiçou três delas. Esse desperdício é a única crítica legítima a uma equipa que, de outra forma, se moveu com verdadeira autoridade. A largura estava lá, as combinações estavam lá; apenas o toque final os deixou na mão por longos períodos. Então, a segunda parte chegou. Mostafa Ziko empatou aos 58 minutos — o seu movimento atrás da linha defensiva da Nova Zelândia tinha sido implacável durante toda a noite, e a recompensa foi totalmente merecida. Nove minutos depois, Mohamed Salah. Esse nome ainda causa calafrios em qualquer defesa do mundo. Calmo, preciso, inevitável — uma classificação de 8.81, e parecia que estava a meio gás. Mahmoud Trézéguet selou a vitória aos 82, entrando como substituto e castigando uma defesa que estava sem pernas e sem ideias. Um momento exige menção: aos 21 minutos, o VAR foi acionado para um incidente envolvendo Mostafa Ziko, afetando o Egito. O que exatamente foi revisto permanece em aberto — os adeptos discutirão isso por dias. O árbitro tomou a sua decisão; tirem as vossas próprias conclusões. A falha tática mais clara da Nova Zelândia: assim que Callum McCowatt foi substituído aos 66 minutos, a sua já escassa ameaça ofensiva desapareceu completamente. Não havia plano B quando a pressão falhou, e o meio-campo do Egito explorou as lacunas impiedosamente. O Egito mereceu esta vitória. A Nova Zelândia mereceu mais crédito do que o resultado final sugere. O futebol é ocasionalmente tão simples e tão cruel ao mesmo tempo. No FootLegion, os golos do seu país vivem para sempre — nenhuma derrocada tardia os pode tirar. O bloco defensivo profundo da Nova Zelândia ao intervalo foi a decisão certa, ou deveriam ter pressionado mais alto e arriscado mais? E até onde pode ir esta equipa do Egito se Salah continuar com fome?