Colombia — DR Congo

Guadalajara holdt pusten – og Estadio Akron leverte akkurat den typen kamp som gjør gruppespill så nervepirrende. Et resultat som føles komfortabelt, mens xG hvisker en mer komplisert sannhet. Paradokset er reelt. Colombia dominerte: 64 % ballbesittelse, 20 skudd, ni på mål, 88 % pasningsnøyaktighet, xG 1.03. Mer enn nok til å vinne. Og likevel sløste de bort begge de store sjansene. Begge. Et lag som var så flytende i oppbyggingen, hadde ingen grunn til å lide helt til det 76. minutt. Utførelsen i siste tredjedel matchet rett og slett ikke elegansen i alt som kom før. James Rodríguez var først omgangs motor – trakk i trådene, fant lommer der andre ser vegger. Men han satt i sentrum for kveldens mest diskuterte øyeblikk: en VAR-gjennomgang som involverte ham rett før pause. Dommer Maurizio Mariani konsulterte skjermen, avgjørelsen gikk mot Colombia. Var det riktig? Hver ekspert i rommet vil være uenig. Det som er sikkert, er at det rystet stemningen, og i det 58. minutt ble James tatt av – spørsmålet om det var årsak eller konsekvens vil drive debatten lenge etter i kveld. DR Kongo fortjener ekte ros, og det er ikke en trøstende bemerkning. Åtte redninger. Åtte. Deres xG på 0.39 og null store sjanser bekrefter Colombias dominans, men en keeper som gjør åtte redninger, er et lag som nektet å gi opp. Deres defensive disiplin var reell. Problemet var strukturelt – 75 % pasningsnøyaktighet, 36 % ballbesittelse, ingen brodd – noe som betydde at deres motstand alltid var lånt tid. Målet kom fra Daniel Muñoz, høyrebacken, i det 76. minutt. Vurdering 8.19, best på banen. Når de utpekte kreatørene blir stille, trer en back frem. Davinson Sánchez (7.93) var uovertruffen bak ham – Colombias defensive soliditet ble oversett nettopp fordi DR Kongo knapt truet, men rene bur skjer ikke ved en tilfeldighet. Lettelse mer enn glede ved full tid. En seier som xG støtter, vunnet av en høyreback, på en kveld da magikerne bommet. På FootLegion lever ditt lands mål for alltid – ingen VAR kan ta dem bort. Burde James ha blitt beskyttet lenger, eller var det doble byttet i det 58. minutt den riktige avgjørelsen? Og kan DR Kongo finne en angrepsidentitet før deres neste gruppekamp?