Panama — Croatia

BMO Field, Toronto. Gruppe L. Die Anzeigetafel erzählt eine klare Geschichte – das Spiel selbst eine chaotischere. Hier ist das Paradoxon: Kroatien gewann 1:0, ließ aber zwei große Chancen ungenutzt und beendete das Spiel mit einem xG-Wert von 1,65. Panama generierte nur 0,55 xG – ihre einzige große Chance wurde vergeben, ihr einziger Schuss aufs Tor gehalten. Das Ergebnis schmeichelt keiner Seite vollständig. Zuerst ein Lob an Kroatien. Sie kontrollierten die erste Hälfte mit 64% Ballbesitz, geduldig und zielstrebig. Luka Modrić – selbst jetzt noch – liest das Spiel immer noch zwei Züge vor allen anderen. Seine Fähigkeit, das Tempo zu drosseln, Lücken zu finden, das Spiel zu verlagern, war voll zu sehen, und seine Bewertung von 7,67 war wohlverdient. Der doppelte Wechsel zur Halbzeit war mutig: Ante Budimir und Andrej Kramarić wurden beide zur Pause eingewechselt, und innerhalb von neun Minuten erzielte Budimir das Tor – ein Stürmertor, das das Risiko vollkommen rechtfertigte. Aber Kroatien hätte dieses Spiel entscheiden müssen. Zwei große Chancen wurden nach dem Führungstreffer vergeben – das ist die Art von Verschwendung, die Teams in K.o.-Runden eliminiert. Nun zu Panama. Sie waren im Ballbesitz unterlegen und im xG-Wert übertroffen – seien wir ehrlich. Aber sie waren nicht passiv. Neunzehn Fouls erzählen die Geschichte einer Mannschaft, die um jeden zweiten Ball kämpfte und sich nicht billig auseinandernehmen ließ. Yoel Bárcenas erreichte Modrićs Bewertung von 7,67 – eine Tatsache, die man laut aussprechen sollte. Er war der Funke, der Träger der Gefahr. Ihre zweite Hälfte sah wettbewerbsfähiger aus, da der Ballbesitz auf 50% anstieg, eine echte taktische Anpassung. Die Schwäche? Diese eine große Chance, vergeben. Wenn man gegen eine Top-Mannschaft so wenig kreiert, kann man es sich nicht leisten, den Moment, den das Spiel einem bietet, zu verschwenden. Der Anstieg von 36% auf 50% Ballbesitz nach der Pause zeigt, dass Panama glaubte und sich anpasste. Aber Glaube ohne Abschluss ist nur Lärm. Auf FootLegion gehört Budimirs Tor in der 54. Minute für immer Kroatien – das nimmt ihnen niemand. Zwei Fragen für die Kommentare: Ist Kroatiens Verschwendung vor dem Tor eine echte Warnung für die K.o.-Phase – oder ein einmaliger Ausrutscher? Und hat Panama mit diesem Kampfgeist genug, um in Gruppe L zu bestehen?