England — Ghana

El Gillette Stadium contuvo la respiración durante noventa minutos, y exhaló sin nada. Inglaterra 0-0 Ghana. Anota ese marcador, míralo fijamente, y luego observa los números debajo. Aquí está la paradoja que perseguirá este resultado: Inglaterra tuvo el 79% de posesión, 19 tiros, 1.28 xG, y dos grandes oportunidades que absolutamente debieron haber convertido. Ghana tuvo el 21% de posesión, dos tiros, y 0.29 xG. Las estadísticas gritan que Inglaterra ganó. El marcador discrepa por completo. Seamos honestos sobre lo que Inglaterra hizo mal. Diecinueve tiros, tres a puerta; esa conversión de volumen a peligro es vergonzosa en una Copa del Mundo. Las dos grandes oportunidades falladas son el verdadero puñal. Cuando arrinconas a un equipo en su propia mitad durante noventa minutos, esos momentos no son bonificaciones, son obligaciones. La precisión de los pases fue un prístino 93%, nueve córneres llegaron y se fueron, y sin embargo el toque decisivo nunca apareció. Toda esa hermosa construcción, y la casa nunca se construyó. Ghana merece un enorme crédito, no solo por sobrevivir, sino por la disciplina que requirió. Veinticuatro faltas cuentan una historia; Jerome Opoku y Thomas Partey, ambos calificados con 7.93, cuentan una mejor. Partey organizó la forma defensiva con verdadera autoridad, y Opoku fue un muro en la zaga. Su única gran oportunidad, que también fallaron, llegó al contraataque, un recordatorio de que Ghana estaba cazando, no simplemente escondiéndose. Los mejores jugadores de Inglaterra, Marc Guéhi y Declan Rice, estuvieron discretamente excelentes, irónico, dado que Inglaterra apenas necesitó defender. La tarjeta amarilla de Rice en el minuto 41 fue una agresión innecesaria. Iñaki Williams recibió su amonestación en el minuto 60 y fue sustituido seis minutos después; el banquillo de Ghana leyó el riesgo correctamente. La brecha de xG es la más amplia que he visto entre el resultado merecido y el real en este torneo. Inglaterra no perdió, pero por muy poco no mereció un punto, y Ghana por muy poco robó uno que no tenía derecho estadístico a reclamar. Esa es la hermosa y enloquecedora injusticia del juego. En FootLegion, los goles que marca tu país viven para siempre, nadie los quita. Ahora, te pregunto: ¿fue esto una obra maestra táctica de Ghana, o una falta de coraje de Inglaterra? ¿Y debería Bellingham, sustituido en el minuto 73, ser titular en el próximo partido?