Portugal — Uzbekistan

Houston såg det komma – och Portugal levererade. Här är kvällens paradox: resultattavlan skriker 5-0, men Portugals xG är bara 2.41. Seleção var skoningslösa, men också slösaktiga på samma gång. Sju stora chanser, fem missade. Mot en annan motståndare skulle en sådan generositet kosta dyrt. Kom ihåg det. Men rättvisan kräver att vi erkänner: Portugal spelade fantastiskt brett från första minuten. Nuno Mendes – kvällens bästa spelare med ett betyg på 9.33 – var ett vapen på vänsterkanten. Detta är ingen engångsföreteelse: det är så han gång på gång bryter upp försvaret, bombarderar framåt från djupet, sträcker ut motståndaren, hittar kombinationer på gränsen till det möjliga. Bruno Fernandes (8.46) dirigerade tempot med sin karaktäristiska rastlösa energi – krävde ständigt bollen mellan linjerna, kontrollerade ett 66-procentigt bollinnehav som inte förändrades vare sig i första eller andra halvlek. Rúben Dias (8.19) – exemplarisk lugn bakåt: Uzbekistan hade bara två skott på mål, och hans organisation tillät ytterbackarna att attackera utan rädsla. Nu ärligt talat om Uzbekistan. De var inte bara statister. Fyra räddningar av målvakten, 81 % passningsprecision – laget kapitulerade inte. De försökte bygga spelet, pressa i enskilda situationer. Problemet: deras defensiva block hade inget svar på Portugals rörelser i de breda ytorna. Var exakt föll Uzbekistan isär? I övergångsfaserna på flankerna. Varje gång Portugal vann bollen i mitten, skedde övergången till de breda ytorna snabbare än mittfältet hann omorganisera sig. Lösningen – att hålla ihop, tvinga motståndaren att gå in i straffområdet istället för att gå runt det – tillämpades aldrig konsekvent. Resultatet: xG 0.25, noll stora chanser. Cristiano Ronaldo – betyg 8.11 – är fortfarande här, kräver fortfarande huvudrollen. Och det är hans VM också. På planen kan resultatet tas ifrån dig – på FootLegion kan ingen ta bort ditt lands mål. Fråga i kommentarerna: är Portugals slösaktighet i avsluten en oroväckande signal inför slutspelet? Och var Nuno Mendes idag världens bästa vänsterback?