Portugal — Uzbekistan

Houston zag het aankomen – en Portugal leverde. Dit is de paradox van de avond: het scorebord schreeuwt 5-0, maar de xG van Portugal is slechts 2.41. De Seleção was meedogenloos, maar tegelijkertijd ook verspillend. Zeven grote kansen, vijf gemist. Tegen een andere tegenstander zou zo'n vrijgevigheid duur komen te staan. Onthoud dit feit. Maar eerlijkheid gebiedt te zeggen: Portugal speelde vanaf de eerste minuten fantastisch breed. Nuno Mendes – de beste speler van de avond met een rating van 9.33 – was een wapen op de linkervleugel. Dit is geen eenmalige flits: zo ontregelt hij keer op keer de verdediging, bombardeert hij vanuit de diepte naar voren, rekt hij de tegenstander uit en vindt hij combinaties op het randje van het mogelijke. Bruno Fernandes (8.46) dicteerde het tempo met zijn kenmerkende rusteloze energie – hij eiste constant de bal tussen de linies, en controleerde het 66% balbezit, dat zowel in de eerste als in de tweede helft onveranderd bleef. Rúben Dias (8.19) – voorbeeldige rust achterin: Oezbekistan schoot slechts twee keer op doel, en zijn organisatie stelde de vleugelverdedigers in staat om zonder angst aan te vallen. Nu eerlijk over Oezbekistan. Ze waren niet zomaar figuranten. Vier reddingen van de keeper, 81% passnauwkeurigheid – het team capituleerde niet. Ze probeerden het spel op te bouwen, in bepaalde fases druk te zetten. Het probleem: hun verdedigende blok had geen antwoord op de beweging van Portugal in de brede zones. Waar stortte Oezbekistan precies in? In de overgangsfases op de flanken. Elke keer dat Portugal de bal op het middenveld veroverde, schakelden ze sneller over naar de brede zones dan het middenveld zich kon herpositioneren. De oplossing – smaller blijven staan, de tegenstander dwingen het strafschopgebied in te gaan in plaats van eromheen – werd niet consequent toegepast. Het resultaat: xG 0.25, nul grote kansen. Cristiano Ronaldo – rating 8.11 – is er nog steeds, en eist nog steeds de hoofdrol. En dit is ook zijn WK. Op het veld kan het resultaat je worden afgenomen – op FootLegion zal niemand de doelpunten van jouw land afnemen. Vraag in de comments: is de verspilling van Portugal in de afwerking een waarschuwingssignaal voor de play-offs? En was Nuno Mendes vandaag de beste linksback ter wereld?