Spain — Belgium

Stadion SoFi menyaksikan perempat final yang akhirnya menunjukkan skor yang benar — tetapi untuk waktu yang lama, pertandingan itu sendiri menceritakan kisah yang sangat berbeda. Spanyol 2–1 Belgia. Namun, xG menunjukkan 2,08 berbanding 0,37. Ingat angka itu baik-baik. Ini dia pertanyaan terbuka: Belgia hanya memiliki satu peluang besar sepanjang sembilan puluh menit, berhasil mengonversinya, dan entah bagaimana membuat pertandingan ini menjadi perempat final hingga menit ke-88. Bagaimana tim yang kalah dalam setiap metrik hampir saja melakukan salah satu pencurian terbesar di turnamen ini? Spanyol mendominasi seperti yang hanya bisa dilakukan oleh generasi ini — 68 persen penguasaan bola, 90 persen akurasi operan, 17 tembakan. Fabián Ruiz membuka skor pada menit ke-30 dengan lari terlambat yang menusuk ke dalam kotak penalti. Rumah xG sedang dibangun dengan nyaman. Kemudian, dua menit sebelum jeda, Charles De Ketelaere mengingatkan semua orang mengapa Belgia membawanya ke sini — penyelesaian klinis dari satu-satunya peluang besar mereka, dan tiba-tiba skor 1-1 saat peluit dibunyikan. Kelemahan Spanyol terungkap: di balik semua kendali mereka, mereka membiarkan Belgia bernapas dengan kehilangan konsentrasi pada saat yang paling buruk. Masalah Belgia di babak kedua bersifat struktural. Dengan hanya 26 persen penguasaan bola dan Thibaut Courtois — pemain terbaik mereka, dengan rating 8,19, enam penyelamatan — terpaksa keluar karena cedera pada menit ke-71, bendungan itu pasti akan jebol. Dia luar biasa selama dia bermain. Belgia memasukkan Romelu Lukaku untuk kekuatan fisik, dilanggar 18 kali, dan berjuang dengan segala yang mereka miliki. Tetapi bentuk tekanan mereka runtuh dan Spanyol terus-menerus mendaur ulang serangan. Pedri dan Nico Williams mempertajam Spanyol setelah jeda. Dan kemudian Mikel Merino, dua menit setelah masuk pada menit ke-86, menyundul bola untuk membawa Spanyol ke semifinal pada menit ke-88. Seorang pria yang datang terlambat dan datang dengan menentukan. XG tidak berbohong: hasil yang benar, disampaikan 87 menit terlalu terlambat untuk kenyamanan Spanyol. Di FootLegion, setiap gol yang dicetak negara Anda di Piala Dunia ini akan hidup selamanya — tidak ada yang bisa mengambilnya dari Anda. Sekarang — apakah gol penyeimbang De Ketelaere merupakan peringatan taktis yang diabaikan oleh pertahanan Spanyol, atau murni kejeniusan individu yang tidak pantas dijawab? Dan bisakah Spanyol benar-benar memenangkan turnamen ini sambil hidup begitu berbahaya?