Spain — Belgium

Das SoFi Stadium erlebte ein Viertelfinale, dessen Ergebnis am Ende stimmte – doch über weite Strecken erzählte das Spiel selbst eine ganz andere Geschichte. Spanien 2:1 Belgien. Und doch lautet der xG 2,08 zu 0,37. Behalten Sie diese Zahl im Auge. Hier ist die offene Frage: Belgien hatte in neunzig Minuten genau eine große Chance, nutzte diese und machte das Spiel irgendwie bis zur achtundachtzigsten Minute zu einem Viertelfinale. Wie schafft es eine Mannschaft, die in jeder Statistik unterlegen ist, beinahe einen der größten Coups des Turniers zu landen? Spanien dominierte, wie es nur diese Generation kann – 68 Prozent Ballbesitz, 90 Prozent Passgenauigkeit, 17 Torschüsse. Fabián Ruiz eröffnete in der 30. Minute den Torreigen mit einem energischen späten Lauf in den Strafraum. Das xG-Haus wurde gemütlich gebaut. Dann, zwei Minuten vor der Pause, erinnerte Charles De Ketelaere alle daran, warum Belgien ihn hierhergebracht hatte – ein klinischer Abschluss aus ihrer einzigen großen Chance, und plötzlich stand es zur Halbzeit 1:1. Spaniens Schwäche wurde offengelegt: Trotz all ihrer Kontrolle ließen sie Belgien atmen, indem sie im schlimmsten Moment die Konzentration verloren. Belgiens Problem in der zweiten Halbzeit war strukturell. Mit nur 26 Prozent Ballbesitz und Thibaut Courtois – ihrem besten Spieler, Bewertung 8,19, sechs Paraden – der in der 71. Minute verletzt ausscheiden musste, war es nur eine Frage der Zeit, bis der Damm brach. Er war außergewöhnlich, solange er spielte. Belgien brachte Romelu Lukaku für mehr Physis, wurde 18 Mal gefoult und kämpfte mit allem, was sie hatten. Aber die Pressing-Formation brach zusammen, und Spanien spielte unerbittlich weiter. Pedri und Nico Williams schärften Spaniens Spiel nach der Pause. Und dann köpfte Mikel Merino, zwei Minuten nach seiner Einwechslung in der 86. Minute, Spanien in der 88. Minute ins Halbfinale. Ein Mann, der spät kommt und entscheidend ist. Der xG lügt nicht: korrektes Ergebnis, 87 Minuten zu spät für Spaniens Komfort. Auf FootLegion lebt jedes Tor, das Ihr Land bei dieser Weltmeisterschaft erzielt, für immer – niemand nimmt es Ihnen weg. Nun – war De Ketelaeres Ausgleich eine echte taktische Warnung, die Spaniens Abwehr ignorierte, oder reine individuelle Brillanz, die keine Antwort verdiente? Und kann Spanien dieses Turnier tatsächlich gewinnen, wenn es so gefährlich lebt?