Spain — Belgium

Le SoFi Stadium a été le théâtre d'un quart de finale dont le tableau d'affichage a finalement reflété la vérité, mais pendant de longues périodes, le match lui-même racontait une toute autre histoire. Espagne 2-1 Belgique. Et pourtant, les xG affichent 2,08 contre 0,37. Gardez ce chiffre à l'esprit. Voici la boucle ouverte : la Belgique a eu exactement une grosse occasion en quatre-vingt-dix minutes, l'a convertie et a d'une manière ou d'une autre fait de ce match un quart de finale jusqu'à la quatre-vingt-huitième minute. Comment une équipe surclassée dans toutes les métriques a-t-elle failli réussir l'un des plus grands braquages du tournoi ? L'Espagne a dominé comme seule cette génération sait le faire : 68 % de possession, 90 % de précision de passe, 17 tirs. Fabián Ruiz a ouvert le score à la 30e minute avec une course tardive et puissante dans la surface. La maison des xG se construisait confortablement. Puis, deux minutes avant la pause, Charles De Ketelaere a rappelé à tous pourquoi la Belgique l'avait amené ici : une finition clinique sur leur seule grosse occasion, et soudain 1-1 au coup de sifflet. La faiblesse de l'Espagne mise à nu : malgré tout leur contrôle, ils ont permis à la Belgique de respirer en perdant leur concentration au pire moment possible. Le problème de la Belgique en seconde période était structurel. Avec seulement 26 % de possession et Thibaut Courtois – leur meilleur joueur, noté 8,19, six arrêts – contraint de sortir sur blessure à la 71e minute, le barrage allait forcément céder. Il a été extraordinaire tant qu'il a tenu. La Belgique a fait entrer Romelu Lukaku pour la puissance physique, a subi 18 fautes et s'est battue avec tout ce qu'elle avait. Mais la forme du pressing s'est effondrée et l'Espagne a inlassablement recyclé. Pedri et Nico Williams ont aiguisé l'Espagne après la pause. Et puis Mikel Merino, deux minutes après son entrée en jeu à la 86e, a propulsé l'Espagne en demi-finales d'une tête à la 88e minute. Un homme qui arrive tard et arrive de manière décisive. Les xG ne mentent pas : résultat correct, livré 87 minutes trop tard pour le confort espagnol. Sur FootLegion, chaque but que votre pays marque à cette Coupe du Monde vit pour toujours – personne ne vous l'enlève. Maintenant, l'égalisation de De Ketelaere était-elle un véritable avertissement tactique ignoré par la défense espagnole, ou une pure brillance individuelle qui ne méritait aucune réponse ? Et l'Espagne peut-elle réellement gagner ce tournoi en vivant si dangereusement ?