Spain — Belgium

El SoFi Stadium fue testigo de unos cuartos de final cuyo marcador final reflejó la verdad, pero durante largos tramos, el partido en sí contaba una historia muy diferente. España 2-1 Bélgica. Y sin embargo, el xG marca 2.08 a 0.37. Tengan ese número presente. Aquí está la incógnita: Bélgica tuvo exactamente una gran oportunidad en noventa minutos, la convirtió, y de alguna manera convirtió esto en unos cuartos de final hasta el minuto ochenta y ocho. ¿Cómo un equipo superado en cada métrica casi logra uno de los mayores robos del torneo? España dominó como solo esta generación puede hacerlo: 68 por ciento de posesión, 90 por ciento de precisión en los pases, 17 tiros. Fabián Ruiz abrió el marcador a los 30 minutos con una carrera tardía y potente hacia el área. La casa del xG se estaba construyendo cómodamente. Luego, dos minutos antes del descanso, Charles De Ketelaere recordó a todos por qué Bélgica lo trajo aquí: una definición clínica de su solitaria gran oportunidad, y de repente 1-1 al silbato. La debilidad de España quedó al descubierto: a pesar de todo su control, permitieron que Bélgica respirara al perder la concentración en el peor momento posible. El problema de Bélgica en la segunda mitad fue estructural. Con solo un 26 por ciento de posesión y Thibaut Courtois —su mejor jugador, con una calificación de 8.19, seis paradas— obligado a retirarse lesionado a los 71 minutos, la presa inevitablemente iba a ceder. Fue extraordinario mientras duró. Bélgica introdujo a Romelu Lukaku para aportar físico, cometió 18 faltas y luchó con todo lo que tenía. Pero la presión colapsó y España recicló incansablemente. Pedri y Nico Williams afilaron a España después del descanso. Y luego Mikel Merino, dos minutos después de entrar en el 86, cabeceó a España a las semifinales en el minuto 88. Un hombre que llega tarde y llega decisivo. El xG no miente: resultado correcto, entregado 87 minutos demasiado tarde para la tranquilidad española. En FootLegion, cada gol que tu país marca en este Mundial vive para siempre, nadie te lo quita. Ahora, ¿fue el empate de De Ketelaere una verdadera advertencia táctica que la defensa de España ignoró, o pura brillantez individual que no merecía respuesta? ¿Y puede España realmente ganar este torneo viviendo tan peligrosamente?