Argentina — Egypt

Atlanta rugió, se calló y luego explotó, los tres actos en noventa minutos en el Mercedes-Benz Stadium. Argentina 3, Egipto 2. Anótenlo, porque este marcador miente descaradamente. Aquí está la paradoja: Argentina generó un xG de 2.8 contra el 0.98 de Egipto, dominó la posesión 64-36, disparó 19 veces, creó seis grandes oportunidades, y pasó los últimos once minutos remontando dos goles. Los números dicen que Argentina merecía ganar. El reloj decía que casi merecían irse a casa. Egipto fue magnífico dentro de sus limitaciones. El gol de Yasser Ibrahim en el minuto 15 lanzó un bloque disciplinado y asfixiante que frustró a Argentina durante la mayor parte de una hora. Los Faraones convirtieron sus dos grandes oportunidades —cero desperdiciadas—, mientras que Argentina desaprovechó cuatro de seis. Esa brecha de conversión es la brutal historia de los primeros 78 minutos. El gol de Mostafa Ziko en el minuto 67, que llegó justo después de la doble sustitución de Argentina, se sintió como un cuchillo en las costillas. La debilidad de Argentina era evidente: 19 disparos, siete a puerta, cuatro grandes oportunidades falladas. Esos números pertenecen a un equipo que perdió. Dos momentos del VAR exigen una mención. La revisión en el minuto 19 concedió a Argentina un penalti después de un incidente que involucró a Nicolás Tagliafico; si el contacto justificaba la pena máxima se discutirá mucho después. En el minuto 59, Mostafa Ziko sobrevivió a una revisión del VAR, y luego marcó ocho minutos después. Saquen sus propias conclusiones. Luego llegaron los once minutos que reescribieron todo. Cristian Romero recortó distancias en el 79. Messi —abajo 1-2, el reloj corriendo, el torneo en juego— golpeó en el 83. No es la primera vez que entra en un momento que debería haber sido demasiado grande y lo hace parecer rutinario. Enzo Fernández enterró el gol de la victoria en el tiempo de descuento. Tres goles en once minutos. Tres tarjetas amarillas egipcias en el minuto 90 les dijeron exactamente con qué desesperación intentaron aguantar. Egipto se va de Atlanta con la cabeza alta. Neutralizaron a Argentina durante 67 minutos y expusieron cada debilidad en la armadura de la Albiceleste. El marcador no les hace plena justicia. Argentina avanza, pero cuatro grandes oportunidades falladas y la fragilidad defensiva no pueden sobrevivir otra ronda así. ¿Fue la tardía hazaña de rescate de Messi la prueba de que sigue siendo intocable, o la incapacidad de Argentina para cerrar los partidos es una bomba de relojería en las eliminatorias? ¿Y Egipto merece más crédito del que le da el marcador? Dejen su opinión; en FootLegion, cada gol que marca su país vive para siempre.