USA — Belgium

Lumen Field je devet minuta zadržavao dah. Onda je Charles De Ketelaere izdahnuo u ime cijelog stadiona – i zrak se više nikada nije vratio za domaćine. Ovo je paradoks ovog susreta: SAD je završio sa 56% posjeda lopte i 87% preciznosti dodavanja, kontrolirajući skoro dvije trećine lopte nakon pauze. Na papiru, konkurentan tim. xG priča drugačiju priču – 0.67 protiv belgijskih 2.15. Amerikanci su loptu pomjerali bočno, unazad, i rijetko blizu nečega opasnog. Nula velikih šansi tokom 90 minuta. Belgija je ovu utakmicu dobila onako kako hirurg pobjeđuje – precizno, bez drame, do posljednjeg zvižduka. De Ketelaere je bio skalpel. Dva gola u 24 minute, ocjena 8.11, pronalazeći prostore između američkih linija koje vezni red jednostavno nije mogao zatvoriti. Izjednačujući gol Malika Tillmana u 31. minuti dao je Lumen Fieldu trenutak istinskog vjerovanja – a onda je De Ketelaere odgovorio dva minuta kasnije. Taj dvominutni prozor između nade i udarca u stomak proganjat će američke navijače dugo vremena. McKenniejev žuti karton u 35. minuti uhvatio je raspoloženje: živci popuštaju, forma se raspada. Belgija nije bila bez greške. Propustili su dvije od svoje četiri velike šanse, Onana je šepao već u 21. minuti, a njihova 81% preciznost dodavanja čini se niskom za dominantnu stranu. U drugom poluvremenu, s obzirom da je SAD gurao na 64% posjeda lopte, Belgija se povukla dublje nego što bi njihov trener želio. Gol Hansa Vanakena u 57. minuti – pametno postignut nakon ulaska kao zamjena – okončao je takmičenje kao istinsko nadmetanje. VAR trenutak koji uključuje Baloguna tačno u 45. minuti potaknut će raspravu. Odluka je otišla protiv domaće strane na isteku poluvremena – pogledajte ponovo i sami procijenite, ali tajming nije mogao biti okrutniji. Lukaku je to zapečatio u sudijskoj nadoknadi. Belgija uvijek drži taj adut u rukavu. Na FootLegionu, svaki belgijski gol večeras je sačuvan u vašoj kolekciji – i za razliku od terena, niko vam ih ne oduzima. Dva pitanja za komentare: Je li VAR odluka bila prava prekretnica, ili je SAD jednostavno bio nadigran bez obzira na to? I može li ova belgijska generacija konačno otići do kraja?