USA — Belgium

Lumen Field je devet minuta zadržavao dah. Onda je Charles De Ketelaere izdahnuo u ime cijelog stadiona – i zraka se za domaćine nikada nije vratila. Ovo je paradoks ove utakmice: Sjedinjene Američke Države su završile s 56% posjeda lopte i 87% točnosti dodavanja, kontrolirajući gotovo dvije trećine lopte nakon odmora. Na papiru, konkurentna ekipa. xG priča drugačiju priču – 0.67 protiv Belgijskih 2.15. Amerikanci su loptu pomicali bočno, unatrag, i rijetko blizu ičega opasnog. Nula velikih prilika tijekom 90 minuta. Belgija je ovu utakmicu dobila onako kako kirurg pobjeđuje – precizno, bez drame, sve do posljednjeg zvižduka. De Ketelaere je bio skalpel. Dva gola u 24 minute, ocjena 8.11, pronalazeći prostore između Američkih linija koje vezni red jednostavno nije mogao zatvoriti. Izjednačujući pogodak Malika Tillmana u 31. minuti dao je Lumen Fieldu trenutak iskrenog vjerovanja – onda je De Ketelaere odgovorio dvije minute kasnije. Taj dvominutni prozor između nade i udarca u trbuh proganjat će Američke navijače dugo vremena. McKenniejev žuti karton u 35. minuti uhvatio je raspoloženje: živci popuštaju, forma se raspada. Belgija nije bila besprijekorna. Propustili su dvije od svoje četiri velike prilike, Onana je šepao već u 21. minuti, a njihova 81% točnost dodavanja čini se niskom za dominantnu stranu. U drugom poluvremenu, s SAD-om koji je gurao na 64% posjeda, Belgija se povukla dublje nego što bi njihov trener želio. Gol Hansa Vanakena u 57. minuti – pametno postignut nakon ulaska kao zamjena – okončao je natjecanje kao istinsku borbu. VAR trenutak koji je uključivao Baloguna točno u 45. minuti potaknut će raspravu. Odluka je išla protiv domaće momčadi na samom kraju poluvremena – pogledajte ponovno i sami prosudite, ali tajming nije mogao biti okrutniji. Lukaku je to zapečatio u sudačkoj nadoknadi. Belgija uvijek drži taj adut u džepu. Na FootLegionu, svaki Belgijski gol večeras je spremljen u vašoj kolekciji – i za razliku od terena, nitko vam ih ne oduzima. Dva pitanja za komentare: Je li VAR odluka bila prava prekretnica, ili su SAD jednostavno bile nadigrane bez obzira na to? I može li ova Belgijska generacija konačno otići do kraja?