USA — Belgium

Lumen Field zadržel dech na devět minut. Pak Charles De Ketelaere vydechl jménem celého stadionu – a vzduch se už hostitelům nikdy nevrátil. Zde je paradox tohoto zápasu: USA skončily s 56 % držením míče a 87 % přesností přihrávek, když po přestávce kontrolovaly téměř dvě třetiny míče. Na papíře, konkurenceschopný tým. xG vypráví jiný příběh – 0,67 proti 2,15 Belgie. Američané posouvali míč do stran, dozadu a zřídka blízko něčeho nebezpečného. Nula velkých šancí za 90 minut. Belgie vyhrála tento zápas tak, jako vyhrává chirurg – přesně, bez dramatu, až do závěrečného hvizdu. De Ketelaere byl skalpel. Dva góly za 24 minut, hodnocení 8,11, nacházel mezery mezi americkými liniemi, které záloha prostě nedokázala uzavřít. Vyrovnávací gól Malika Tillmana ve 31. minutě dal Lumen Field moment skutečné víry – pak De Ketelaere odpověděl o dvě minuty později. Toto dvouminutové okno mezi nadějí a úderem do břicha bude americké fanoušky pronásledovat dlouho. Žlutá karta McKennieho ve 35. minutě vystihla náladu: nervy se třepily, formace se rozpadala. Belgie nebyla bezchybná. Promarnili dvě ze svých čtyř velkých šancí, Onana kulhal už ve 21. minutě a jejich 81% přesnost přihrávek se zdá nízká pro dominantní stranu. Ve druhém poločase, kdy USA tlačily na 64% držení míče, se Belgie stáhla hlouběji, než by si jejich trenér přál. Gól Hanse Vanakena v 57. minutě – chytře vstřelený po nástupu jako náhradník – ukončil zápas jako skutečnou soutěž. Moment VAR zahrnující Baloguna přesně ve 45. minutě podnítí debatu. Rozhodnutí šlo proti domácímu týmu na konci poločasu – podívejte se na to znovu a posuďte sami, ale načasování nemohlo být krutější. Lukaku to v nastavení pojistil. Belgie má tuto kartu vždy v kapse. Na FootLegion je každý belgický gól dnes večer uložen ve vaší sbírce – a na rozdíl od hřiště, nikdo vám je nevezme. Dvě otázky do komentářů: Byl VAR skutečným zlomovým bodem, nebo USA prostě byly překonány bez ohledu na to? A může tato belgická generace konečně dojít až na vrchol?