USA — Belgium

Lumen Field holdt pusten i ni minutter. Så pustet Charles De Ketelaere ut på vegne av hele stadion – og luften kom aldri helt tilbake for vertene. Her er paradokset med denne kampen: USA endte med 56 % ballbesittelse og 87 % pasningsnøyaktighet, og kontrollerte nesten to tredjedeler av ballen etter pause. På papiret et konkurransedyktig lag. xG forteller en annen historie – 0,67 mot Belgias 2,15. Amerikanerne flyttet ballen sidelengs, bakover, og sjelden i nærheten av noe farlig. Null store sjanser på 90 minutter. Belgia vant denne kampen slik en kirurg vinner – presist, uten drama, helt til siste fløyte. De Ketelaere var skalpellen. To mål på 24 minutter, en rating på 8,11, fant lommer mellom de amerikanske linjene som midtbanen rett og slett ikke klarte å lukke. Malik Tillmans utligning etter 31 minutter ga Lumen Field et øyeblikk av ekte tro – så svarte De Ketelaere to minutter senere. Det to-minutters vinduet mellom håp og slag i magen vil hjemsøke amerikanske fans i lang tid. McKennies gule kort etter 35 minutter fanget stemningen: nervene frynset, formen oppløst. Belgia var ikke feilfrie. De kastet bort to av sine fire store sjanser, Onana haltet av så tidlig som i det 21. minutt, og deres 81 % pasningsnøyaktighet føles lavt for et dominerende lag. I andre omgang, med USA som presset til 64 % ballbesittelse, trakk Belgia seg dypere tilbake enn treneren ville ha likt. Hans Vanakens mål i det 57. minutt – smart tatt etter å ha kommet inn som innbytter – avsluttet kampen som ekte konkurranse. VAR-øyeblikket som involverte Balogun rett etter 45 minutter vil gi næring til debatt. En avgjørelse gikk mot hjemmelaget rett før pause – se det på nytt og døm selv, men timingen kunne ikke ha vært grusommere. Lukaku avgjorde det i tilleggstiden. Belgia har alltid det kortet i lommen. På FootLegion er hvert belgisk mål i kveld lagret i samlingen din – og i motsetning til på banen, tar ingen dem bort. To spørsmål til kommentarene: Var VAR-avgjørelsen det virkelige vendepunktet, eller var USA rett og slett utklasset uansett? Og kan denne belgiske generasjonen endelig gå hele veien?