USA — Belgium

El Lumen Field contuvo la respiración durante nueve minutos. Entonces Charles De Ketelaere exhaló en nombre de todo el estadio, y el aire nunca volvió realmente para los anfitriones. Aquí está la paradoja de este empate: Estados Unidos terminó con un 56% de posesión y un 87% de precisión en los pases, controlando casi dos tercios del balón después del descanso. Sobre el papel, un equipo competitivo. El xG cuenta una historia diferente: 0.67 contra el 2.15 de Bélgica. Los estadounidenses movieron el balón de lado, hacia atrás y rara vez cerca de algo peligroso. Cero grandes oportunidades en 90 minutos. Bélgica ganó este partido de la misma manera que gana un cirujano: con precisión, sin drama, hasta el pitido final. De Ketelaere fue el bisturí. Dos goles en 24 minutos, una calificación de 8.11, encontrando huecos entre las líneas estadounidenses que el mediocampo simplemente no pudo cerrar. El gol del empate de Malik Tillman en el minuto 31 le dio al Lumen Field un momento de genuina creencia, luego De Ketelaere respondió dos minutos después. Esa ventana de dos minutos entre la esperanza y el golpe en el estómago perseguirá a los aficionados estadounidenses durante mucho tiempo. La tarjeta amarilla de McKennie en el minuto 35 capturó el estado de ánimo: los nervios a flor de piel, la forma disolviéndose. Bélgica no fue impecable. Desperdiciaron dos de sus cuatro grandes oportunidades, Onana se retiró cojeando tan pronto como en el minuto 21, y su 81% de precisión en los pases parece bajo para un equipo dominante. En la segunda mitad, con Estados Unidos presionando hasta el 64% de posesión, Bélgica se replegó más de lo que a su entrenador le hubiera gustado. El gol de Hans Vanaken en el minuto 57, inteligentemente anotado después de entrar como suplente, puso fin a la contienda como una competencia genuina. El momento del VAR que involucró a Balogun justo en el minuto 45 alimentará el debate. Una decisión fue en contra del equipo local en el último suspiro del primer tiempo; revísala y juzga por ti mismo, pero el momento no podría haber sido más cruel. Lukaku lo sentenció en el tiempo de descuento. Bélgica siempre guarda esa carta en su bolsillo. En FootLegion, cada gol belga de esta noche se guarda en tu colección, y a diferencia de en el campo, nadie te los quita. Dos preguntas para los comentarios: ¿Fue la decisión del VAR el verdadero punto de inflexión, o Estados Unidos simplemente fue superado sin importar qué? ¿Y podrá esta generación belga finalmente llegar hasta el final?