Canada — Morocco

Evo paradoksa NRG stadiona ove vlažne houstonske večeri: Kanada je završila s većim xG-om od Maroka — 0.85 protiv 0.78 — a ipak je napustila turnir s rezultatom 0:3. Brojke govore jedno. Semafor govori sve ostalo. Prvo poluvrijeme u potpunosti je pripadalo Maroku. Šezdeset sedam posto posjeda lopte, gušeća struktura, Kanada pritisnuta u svojoj polovici i s tek 33% posjeda. Ipak, nekako je na poluvremenu ostalo bez golova. Kanada se pregrupirala, okrenula drugo poluvrijeme naglavačke — 57% posjeda, jedanaest kornera, pravi pritisak — i još uvijek nije mogla pronaći mrežu. Ona jedna velika prilika koju su stvorili i promašili možda je definirajuća slika cijele njihove kampanje. Azzedine Ounahi ih je kaznio za to. Veznjak se probio u 50. minuti s ledeno hladnom smirenošću, a zatim ponovio trik u 82. minuti — dva gola, ocjena 8.74, i sve to postignuto dok je nosio žuti karton od 45. minute. On čita prostor između linija prije nego što ga braniči osjete. Marokanska obrana, s Noussairom Mazraouijem koji je bio dominantan na desnoj strani, Kanadskim napadačima nije dala gotovo ništa. Soufiane Rahimi, uveden već u 22. minuti, dodao je treći gol u sudačkoj nadoknadi da zapečati pobjedu. Kanadski problemi bili su konkretni. Deset udaraca, tri u okvir gola, jedna velika prilika — i promašili su je. Stephen Eustaquio je pretrčao ogroman teren u sredini terena i ocijenjen je s 7.67, najbolji kanadski igrač, ali završna lopta je stalno izostajala. Dvadeset i četiri prekršaja govore svoju priču: momčad koja nije mogla obuzdati protivnika kroz formaciju, oslanjala se na kontakt. Ni Maroko nije bio bez mana. Tri velike prilike, jedna promašena. Njihov xG je zapravo bio niži od Kanadinog — sreća im se osmjehnula u kritičnim trenucima, i znali su to. Atlas Lavovi su pretvorili prilike tamo gdje je bilo važno; Kanada nije. Taj jaz, tanak kao žilet u kvaliteti, ali ogroman na semaforu, je ono na što se svodi nogomet osmine finala. Na FootLegionu, golovi koje vaša zemlja postigne na ovom Svjetskom prvenstvu ostaju vaši zauvijek — nitko vam ih ne oduzima. Sada mi recite: je li Kanada eliminirana briljantnošću Maroka ili vlastitom rasipnošću pred golom? I stavlja li Ounahijev dvostruki pogodak njega među favorite za Zlatnu loptu?