Canada — Morocco

Evo paradoksa NRG stadiona ove vlažne houstonske večeri: Kanada je završila s većim xG-om od Maroka — 0.85 naspram 0.78 — a ipak je napustila turnir s rezultatom 0:3. Brojke govore jedno. Semafor govori sve ostalo. Prvo poluvrijeme u potpunosti je pripalo Maroku. Šezdeset i sedam posto posjeda lopte, gušeća struktura, Kanada pritisnuta u vlastitu polovicu i s tek 33% posjeda. Ipak, nekako je ostalo bez golova do poluvremena. Kanada se pregrupirala, preokrenula drugo poluvrijeme — 57% posjeda, jedanaest kornera, pravi pritisak — i još uvijek nije uspjela pronaći mrežu. Ona jedina velika prilika koju su stvorili i promašili možda je definirajuća slika cijele njihove kampanje. Azzedine Ounahi ih je kaznio zbog toga. Veznjak je u 50. minuti s ledenom smirenošću provukao loptu, a zatim ponovio trik u 82. minuti — dva gola, ocjena 8.74, i sve to postignuto dok je nosio žuti karton iz 45. minute. On čita prostor između linija prije nego što braniči uopće osjete da je tamo. Marokanska obrana, s Noussairom Mazraouijem koji je bio dominantan na desnoj strani, gotovo ništa nije dala kanadskim napadačima. Soufiane Rahimi, uveden već u 22. minuti, dodao je treći gol u sudačkoj nadoknadi i zapečatio pobjedu. Kanadski problemi bili su konkretni. Deset udaraca, tri u okvir gola, jedna velika prilika — i promašili su je. Stephen Eustaquio je pretrčao ogroman teren u sredini terena i ocijenjen je s 7.67, najbolji kanadski igrač, ali završni pas je dosljedno izostajao. Dvadeset i četiri prekršaja govore svoju priču: momčad koja nije mogla zadržati formu oslanjala se na kontakt. Ni Maroko nije bio bez mana. Tri velike prilike, jedna promašena. Njihov xG je zapravo bio niži od kanadskog — sreća im se naklonila u kritičnim trenucima, i znali su to. Lavovi Atlasa su pretvorili prilike tamo gdje je bilo važno; Kanada nije. Taj jaz, tanak kao britva u kvaliteti, ali ogroman na semaforu, ono je na što se svodi nogomet osmine finala. Na FootLegionu, golovi koje vaša zemlja postigne na ovom Svjetskom prvenstvu ostaju vaši zauvijek — nitko vam ih ne oduzima. Sada mi recite: je li Kanada eliminirana zbog briljantnosti Maroka ili zbog vlastite rastrošnosti pred golom? I stavlja li Ounahijev dvostruki pogodak njega među favorite za Zlatnu loptu?