Canada — Morocco

Zde je paradox stadionu NRG v tomto vlhkém houstonském večeru: Kanada skončila s vyšším xG než Maroko – 0,85 proti 0,78 – přesto opustila turnaj s výsledkem 0:3. Čísla říkají jedno. Skóre říká vše ostatní. První poločas patřil zcela Maroku. Sedmašedesát procent držení míče, dusivá struktura, Kanada zatlačena do vlastní poloviny a s pouhými 33 % držení míče. Přesto nějakým způsobem zůstal stav do přestávky bezgólový. Kanada se přeskupila, druhý poločas otočila naruby – 57 % držení míče, jedenáct rohů, skutečný tlak – a stále nedokázala najít síť. Ta jediná velká šance, kterou si vytvořili a minuli, může být určujícím obrazem celé jejich kampaně. Azzedine Ounahi je za to potrestal. Záložník se v 50. minutě prosmýkl s ledovým klidem, pak trik zopakoval v 82. minutě – dva góly, hodnocení 8,74, a to vše s žlutou kartou z 45. minuty. Čte prostor mezi liniemi dříve, než ho obránci vůbec ucítí. Marocká obrana, s Noussairem Mazraouim impozantním na pravé straně, nedala kanadským útočníkům téměř nic. Soufiane Rahimi, který nastoupil už ve 22. minutě, přidal třetí gól v nastaveném čase a zpečetil výsledek. Problémy Kanady byly konkrétní. Deset střel, tři na branku, jedna velká šance – a tu minuli. Stephen Eustaquio pokryl obrovský prostor ve středu pole a získal hodnocení 7,67, nejlepší kanadský hráč, ale finální přihrávka soustavně chyběla. Dvacet čtyři spáchaných faulů vypráví svůj vlastní příběh: tým, který nedokázal udržet tvar, se uchýlil ke kontaktu. Maroko také nebylo bezchybné. Tři velké šance, jedna promarněná. Jejich xG bylo ve skutečnosti nižší než u Kanady – štěstí se k nim přiklonilo v kritických okamžicích a oni to věděli. Lvi z Atlasu proměnili tam, kde na tom záleželo; Kanada ne. Tato mezera, v kvalitě tenká jako břitva, ale na výsledkové tabuli obrovská, je to, o co jde ve fotbale osmifinále. Na FootLegion, góly, které vaše země vstřelí na tomto mistrovství světa, zůstanou vaše navždy – nikdo vám je nevezme. Teď mi řekněte: byla Kanada vyřazena brilantností Maroka, nebo vlastní marnotratností před brankou? A staví Ounahiho dva góly mezi favority na Zlatý míč?