Canada — Morocco

Här är paradoxen på NRG Stadium denna fuktiga Houston-kväll: Kanada avslutade med högre xG än Marocko – 0.85 mot 0.78 – men lämnade turneringen med resultatet 0:3. Siffrorna säger en sak. Resultattavlan säger något helt annat. Första halvlek tillhörde helt Marocko. Sextiosju procents bollinnehav, kvävande struktur, Kanada tillbakapressade på egen planhalva och lyckades bara med 33% av bollen. Ändå stod det på något sätt mållöst i paus. Kanada omgrupperade, vände upp och ner på andra halvlek – 57% bollinnehav, elva hörnor, genuint tryck – och kunde fortfarande inte hitta nätet. Den enda stora chansen de skapade och missade kan vara den avgörande bilden av hela deras kampanj. Azzedine Ounahi straffade dem för det. Mittfältaren trädde igenom i den 50:e minuten med iskallt lugn, och upprepade sedan tricket i den 82:a – en dubbel, ett betyg på 8.74, och allt detta uppnått trots att han bar ett gult kort från den 45:e minuten. Han läser av ytor mellan linjerna innan försvararna ens anar att de finns där. Marockos backlinje, med Noussair Mazraoui suverän på högerkanten, gav Kanadas anfallare nästan ingenting. Soufiane Rahimi, som byttes in så tidigt som i den 22:a minuten, lade till det tredje målet på tilläggstid för att säkra segern. Kanadas problem var konkreta. Tio skott, tre på mål, en stor chans – och de missade den. Stephen Eustaquio täckte enorma ytor på mittfältet och fick betyget 7.67, den bästa kanadensiska spelaren, men den avgörande passningen saknades konsekvent. Tjugofyra begångna frisparkar berättar sin egen historia: ett lag som inte kunde hålla ihop genom struktur föll tillbaka på kontakt. Marocko var inte heller felfria. Tre stora chanser, en missad. Deras xG var faktiskt lägre än Kanadas – turen var på deras sida i de avgörande ögonblicken, och de visste det. Atlaslejonen omsatte där det gällde; Kanada gjorde det inte. Den klyftan, knivskarp i kvalitet men enorm på resultattavlan, är vad åttondelsfinalfotboll handlar om. På FootLegion förblir målen ditt land gör i detta VM dina för evigt – ingen tar dem ifrån dig. Säg mig nu: eliminerades Kanada av Marockos briljans eller av sin egen slösaktighet framför mål? Och placerar Ounahis dubbel honom bland favoriterna till Guldbollen?