Canada — Morocco

Her er paradokset på NRG Stadium denne fuktige Houston-kvelden: Canada avsluttet med høyere xG enn Marokko – 0.85 mot 0.78 – men forlot turneringen med et 0:3-resultat. Tallene sier én ting. Resultattavlen sier alt annet. Første omgang tilhørte fullstendig Marokko. Syvogseksti prosent ballbesittelse, kvelende struktur, Canada presset inn på egen banehalvdel og klarte bare 33% av ballen. Likevel sto det på en eller annen måte målløst til pause. Canada omgrupperte, snudde andre omgang på hodet – 57% ballbesittelse, elleve cornere, genuint press – og klarte fortsatt ikke å finne nettmaskene. Den ene store sjansen de skapte og bommet på, kan være det definerende bildet av hele deres kampanje. Azzedine Ounahi straffet dem for det. Midtbanespilleren tråklet seg gjennom på 50 minutter med iskald ro, og gjentok kunststykket i det 82. minutt – en dobbel, en rating på 8.74, og alt dette oppnådd mens han bar et gult kort fra det 45. minutt. Han leser rom mellom linjene før forsvarerne aner at det er der. Marokkos forsvarslinje, med Noussair Mazraoui suveren på høyre side, ga Canadas angripere nesten ingenting. Soufiane Rahimi, introdusert så tidlig som i det 22. minutt, la til det tredje målet på overtid for å avgjøre det. Canadas problemer var konkrete. Ti skudd, tre på mål, én stor sjanse – og de bommet. Stephen Eustaquio dekket enorme områder på midtbanen og fikk en rating på 7.67, den beste kanadiske spilleren, men den siste pasningen manglet konsekvent. Tjuefire frispark forteller sin egen historie: et lag som ikke klarte å holde formasjonen, falt tilbake på fysisk kontakt. Marokko var heller ikke feilfrie. Tre store sjanser, én bom. Deres xG var faktisk lavere enn Canadas – lykken tippet deres vei i de kritiske øyeblikkene, og de visste det. Atlasløvene konverterte der det gjaldt; Canada gjorde det ikke. Det gapet, syltynt i kvalitet, men enormt på resultattavlen, er hva åttendedelsfinale-fotball handler om. På FootLegion forblir målene landet ditt scorer i dette verdensmesterskapet dine for alltid – ingen tar dem fra deg. Nå fortell meg: ble Canada eliminert av Marokkos briljans eller deres egen sløsing foran mål? Og plasserer Ounahis dobbel ham blant favorittene til Gullballen?