Canada — Morocco

Hier is de paradox van het NRG Stadium op deze vochtige avond in Houston: Canada eindigde met meer xG dan Marokko — 0.85 tegen 0.78 — en verliet toch het toernooi met een 0:3 score. De cijfers zeggen één ding. Het scorebord zegt al het andere. De eerste helft was volledig voor Marokko. Zeventig procent balbezit, verstikkende structuur, Canada vastgepind op eigen helft en slechts 33% van de bal in bezit. En toch bleef het op de rust doelpuntloos. Canada hergroepeerde zich, draaide de tweede helft volledig om — 57% balbezit, elf corners, echte druk — en kon nog steeds het net niet vinden. Die ene grote kans die ze creëerden en misten, is misschien wel het bepalende beeld van hun hele campagne. Azzedine Ounahi strafte hen ervoor af. De middenvelder speelde in de 50e minuut met ijzige kalmte een bal door, en herhaalde de truc in de 82e — een brace, een rating van 8.74, en dit alles terwijl hij vanaf de 45e minuut een gele kaart had. Hij leest de ruimte tussen de linies voordat verdedigers beseffen dat die er is. De verdediging van Marokko, met Noussair Mazraoui oppermachtig aan de rechterkant, gaf de aanvallers van Canada bijna niets. Soufiane Rahimi, al in de 22e minuut ingebracht, voegde in blessuretijd de derde toe om het af te maken. De problemen van Canada waren concreet. Tien schoten, drie op doel, één grote kans — en die misten ze. Stephen Eustaquio bestreek enorm veel terrein op het middenveld en kreeg een rating van 7.67, de beste Canadese speler, maar de laatste pass ontbrak consequent. Vierentwintig begane overtredingen vertellen hun eigen verhaal: een team dat niet kon inhouden door vorm, viel terug op contact. Marokko was ook niet foutloos. Drie grote kansen, één gemist. Hun xG was eigenlijk lager dan dat van Canada — het geluk was aan hun zijde op de cruciale momenten, en dat wisten ze. De Atlas Leeuwen scoorden waar het moest; Canada niet. Die kloof, flinterdun in kwaliteit maar enorm op het scorebord, is waar het in de achtste finales op aankomt. Op FootLegion blijven de doelpunten die jouw land scoort op dit Wereldkampioenschap voor altijd van jou — niemand neemt die af. Vertel me nu: werd Canada uitgeschakeld door de genialiteit van Marokko of door hun eigen verspilling voor het doel? En plaatst de brace van Ounahi hem bij de favorieten voor de Gouden Bal?