Canada — Morocco

Ecco il paradosso dell'NRG Stadium in questa umida serata di Houston: il Canada ha chiuso con un xG superiore a quello del Marocco — 0.85 contro 0.78 — eppure ha lasciato il torneo con un punteggio di 0:3. I numeri dicono una cosa. Il tabellone segnapunti dice tutto il resto. Il primo tempo è stato interamente del Marocco. Sessantasette percento di possesso palla, una struttura soffocante, il Canada bloccato nella propria metà campo e con appena il 33% del possesso. Eppure, in qualche modo, si è rimasti a reti inviolate all'intervallo. Il Canada si è riorganizzato, ha ribaltato il secondo tempo — 57% di possesso palla, undici calci d'angolo, una pressione autentica — e non è riuscito comunque a trovare la rete. Quella singola grande occasione creata e sprecata potrebbe essere l'immagine che definisce l'intera loro campagna. Azzedine Ounahi li ha puniti per questo. Il centrocampista ha trovato la rete al 50° minuto con una freddezza glaciale, poi ha ripetuto l'impresa all'82° — una doppietta, un rating di 8.74, e tutto questo ottenuto pur avendo un cartellino giallo dal 45° minuto. Legge lo spazio tra le linee prima che i difensori se ne accorgano. La difesa del Marocco, con Noussair Mazraoui imperioso sulla destra, non ha concesso quasi nulla agli attaccanti del Canada. Soufiane Rahimi, entrato già al 22° minuto, ha aggiunto il terzo gol nel recupero per sigillare il risultato. I problemi del Canada erano concreti. Dieci tiri, tre in porta, una grande occasione — e l'hanno sprecata. Stephen Eustaquio ha coperto un'enorme quantità di terreno a centrocampo e ha ottenuto un rating di 7.67, il miglior giocatore canadese, ma il passaggio finale è stato costantemente assente. Ventiquattro falli commessi raccontano la loro storia: una squadra che non riusciva a contenere con la forma è ricorsa al contatto fisico. Nemmeno il Marocco è stato impeccabile. Tre grandi occasioni, una sprecata. Il loro xG era in realtà inferiore a quello del Canada — la fortuna ha girato dalla loro parte nei momenti critici, e loro lo sapevano. I Leoni dell'Atlante hanno concretizzato dove contava; il Canada no. Questo divario, sottilissimo in termini di qualità ma enorme sul tabellone, è ciò che decide una partita degli ottavi di finale. Su FootLegion, i gol che il tuo paese segna in questo Mondiale rimangono tuoi per sempre — nessuno te li porta via. Ora dimmi: il Canada è stato eliminato dalla brillantezza del Marocco o dalla propria inefficacia sotto porta? E la doppietta di Ounahi lo mette tra i favoriti per il Pallone d'Oro?