Canada — Morocco

Voici le paradoxe du NRG Stadium en cette soirée humide de Houston : le Canada a terminé avec plus de xG que le Maroc — 0,85 contre 0,78 — et pourtant, il quitte le tournoi sur un score de 0:3. Les chiffres disent une chose. Le tableau d'affichage dit tout le reste. La première mi-temps a entièrement appartenu au Maroc. Soixante-sept pour cent de possession, une structure étouffante, le Canada cantonné dans sa propre moitié de terrain et ne parvenant à capter que 33% du ballon. Et pourtant, le score est resté vierge à la pause. Le Canada s'est ressaisi, a renversé la deuxième mi-temps — 57% de possession, onze corners, une pression authentique — et n'a toujours pas trouvé le chemin des filets. Cette seule grande occasion qu'ils ont créée et manquée pourrait être l'image marquante de toute leur campagne. Azzedine Ounahi les en a punis. Le milieu de terrain a trouvé la faille à la 50e minute avec un sang-froid glacial, puis a réitéré l'exploit à la 82e — un doublé, une note de 8,74, et tout cela en portant un carton jaune depuis la 45e minute. Il lit l'espace entre les lignes avant même que les défenseurs ne le perçoivent. La défense marocaine, avec Noussair Mazraoui impérial sur la droite, n'a presque rien concédé aux attaquants canadiens. Soufiane Rahimi, entré dès la 22e minute, a ajouté le troisième but dans le temps additionnel pour sceller le match. Les problèmes du Canada étaient concrets. Dix tirs, trois cadrés, une grande occasion — et ils l'ont manquée. Stephen Eustaquio a parcouru un terrain énorme au milieu de terrain et a obtenu une note de 7,67, le meilleur joueur canadien, mais la dernière passe était constamment absente. Vingt-quatre fautes commises racontent leur propre histoire : une équipe qui ne pouvait pas contenir par sa forme s'est rabattue sur le contact. Le Maroc n'a pas été irréprochable non plus. Trois grandes occasions, une manquée. Leur xG était en fait inférieur à celui du Canada — la fortune a penché de leur côté aux moments critiques, et ils le savaient. Les Lions de l'Atlas ont concrétisé là où ça comptait ; le Canada non. Cet écart, infime en qualité mais énorme au tableau d'affichage, est ce qui fait la différence en huitièmes de finale. Sur FootLegion, les buts que votre pays marque à cette Coupe du Monde vous appartiennent pour toujours — personne ne vous les enlève. Maintenant, dites-moi : le Canada a-t-il été éliminé par la brillance du Maroc ou par son propre gaspillage devant le but ? Et le doublé d'Ounahi le place-t-il parmi les favoris pour le Ballon d'Or ?