Canada — Morocco

Aquí está la paradoja del NRG Stadium en esta húmeda noche de Houston: Canadá terminó con más xG que Marruecos —0.85 contra 0.78—, pero se fue del torneo con un marcador de 0:3. Los números dicen una cosa. El marcador lo dice todo lo demás. La primera mitad perteneció enteramente a Marruecos. Sesenta y siete por ciento de posesión, una estructura asfixiante, Canadá arrinconada en su propia mitad y manejando solo el 33% del balón. Sin embargo, de alguna manera, el marcador se mantuvo sin goles al descanso. Canadá se reagrupó, le dio la vuelta a la segunda mitad —57% de posesión, once córners, presión genuina— y aún así no pudo encontrar la red. Esa única gran oportunidad que crearon y fallaron puede ser la imagen que defina toda su campaña. Azzedine Ounahi los castigó por ello. El mediocampista se abrió paso en el minuto 50 con una frialdad glacial, luego repitió la jugada en el 82 —un doblete, una calificación de 8.74, y todo ello logrado mientras arrastraba una tarjeta amarilla desde el minuto 45. Él lee el espacio entre líneas antes de que los defensores lo perciban. La defensa de Marruecos, con Noussair Mazraoui imperial por la derecha, no le dio casi nada a los delanteros de Canadá. Soufiane Rahimi, introducido tan pronto como en el minuto 22, añadió el tercero en el tiempo de descuento para sellar la victoria. Los problemas de Canadá eran concretos. Diez tiros, tres a puerta, una gran oportunidad —y la fallaron. Stephen Eustaquio cubrió un terreno enorme en el mediocampo y obtuvo una calificación de 7.67, el mejor jugador canadiense, pero el pase final fue consistentemente ausente. Veinticuatro faltas cometidas cuentan su propia historia: un equipo que no pudo contener a través de la forma recurrió al contacto. Marruecos tampoco fue impecable. Tres grandes oportunidades, una fallada. Su xG fue en realidad más bajo que el de Canadá —la fortuna se inclinó a su favor en los momentos críticos, y ellos lo sabían. Los Leones del Atlas convirtieron donde importaba; Canadá no lo hizo. Esa brecha, apenas perceptible en calidad pero enorme en el marcador, es a lo que se reduce el fútbol de octavos de final. En FootLegion, los goles que tu país marca en este Mundial son tuyos para siempre —nadie te los quita. Ahora dime: ¿fue Canadá eliminada por la brillantez de Marruecos o por su propia ineficacia frente al gol? ¿Y el doblete de Ounahi lo coloca entre los favoritos para el Balón de Oro?