Switzerland — Algeria

BC Place, Vancouver. Åttendedelsfinale. Sveits – Algerie, 2:0. Resultatet ser overbevisende ut, men her er kveldens første paradoks: Algerie hadde ballen mer gjennom hele første omgang – 59 mot 41 prosent – og avsluttet kampen med en pasningsnøyaktighet på 85 %. Vakre tall. Men xG forteller en brutal sannhet: Sveits – 2.52, Algerie – 0.73. Dette er ingen tilfeldig seier. Dette er en diagnose. Sveits slo raskt og kirurgisk presist. I det 10. minutt åpnet Breel Embolo målkontoen – og kampen fulgte umiddelbart den sveitsiske planen. Embolo er kraft og direktehet i ett; han leker ikke gjemsel med forsvarerne, han bare presser. Sveitserne omstilte seg smart: de ga Algerie ballen, satte seg i blokk og ventet på øyeblikket for et kontringsangrep. Taktikken fungerte, men den hadde også sprekker: én stor mulighet av to ble ikke utnyttet, og på et tidspunkt kunne dette ha kostet dyrt. Kveldens stjerne var Johan Manzambi – rating 8.19, best på banen. Ung, eksplosiv, fant han stadig rom bak de algeriske forsvarerne. Det var i disse episodene at Sveits skapte sine farligste sjanser. Dan Ndoye la til det andre målet bokstavelig talt i første sekund av andre omgang – i det 46. minutt – og lukket dermed døren før Algerie rakk å åpne den. Algerie er en egen historie om smerte. 55 % ballbesittelse, 85 % pasningsnøyaktighet – og 0.73 xG. Her er tragedien: ballen var der, men skapelsen manglet. Deres eneste store sjanse utnyttet de ikke. Riyad Mahrez – et navn som burde skremme motstanderne – ble isolert av sveitsisk disiplin og ble byttet ut i det 71. minutt, uten å klare å snu kampen. Algerierne trillet ballen for mye sidelengs og søkte for lite vertikalitet. Trenerbyttene i det 58.–59. minutt så ut som et forsøk på å riste liv i laget, men løste ikke det strukturelle problemet. To gule kort – Farès Chaïbi i det 36. og Hicham Boudaoui i det 72. – var nok til å tilføre nervøsitet i det algeriske spillet, men ikke nok til å endre noe. Konklusjonen er ærlig: resultatet stemmer overens med xG, Sveits fortjente seieren. Den sveitsiske maskinen fortsetter i VM – og på FootLegion kan ingen ta fra deg ditt lands mål. Og nå i kommentarene: var Algerie i det hele tatt i stand til noe mer, eller er strukturell hjelpeløshet i avslutningsfasen deres systematiske problem? Og det andre spørsmålet: Manzambi eller Ndoye – hvem er farligst for Sveits' neste motstander?