Switzerland — Algeria

BC Place, Vancouver. Ottavi di finale. Svizzera — Algeria, 2:0. Il punteggio sembra convincente, ma ecco il primo paradosso di questa sera: l'Algeria ha avuto più possesso palla per tutto il primo tempo — 59 contro 41 percento — e ha concluso la partita con una precisione nei passaggi dell'85%. Numeri belli. Solo che l'xG dice una dura verità: Svizzera — 2.52, Algeria — 0.73. Questa non è una vittoria casuale. È una diagnosi. La Svizzera ha colpito rapidamente e con precisione chirurgica. Al 10° minuto Breel Embolo ha sbloccato il risultato — e la partita è subito andata secondo lo scenario svizzero. Embolo è potenza e linearità in un unico pacchetto, non gioca a nascondino con i difensori, semplicemente li schiaccia. Gli Svizzeri si sono riorganizzati intelligentemente: hanno lasciato il pallone all'Algeria, si sono messi in blocco e hanno aspettato il momento per il contropiede. Una tattica efficace, ma anche essa presentava delle crepe: una grande occasione su due è rimasta inespressa, e a un certo punto questo avrebbe potuto costare caro. La stella della serata è stato Johan Manzambi — un rating di 8.19, il migliore in campo. Giovane, esplosivo, trovava costantemente spazio alle spalle dei difensori algerini. È in questi episodi che la Svizzera creava le sue occasioni più pericolose. Dan Ndoye ha segnato il secondo gol letteralmente al primo secondo del secondo tempo — 46° minuto — e così ha chiuso la porta prima che l'Algeria potesse anche solo socchiuderla. L'Algeria — questa è una storia di dolore a parte. 55% di possesso palla, 85% di precisione nei passaggi — e 0.73 xG. Ecco la tragedia: il pallone c'era, la creazione no. La loro unica grande occasione non l'hanno sfruttata. Riyad Mahrez — un nome che dovrebbe spaventare gli avversari — è stato isolato dalla disciplina svizzera ed è entrato in campo al 71° minuto, senza riuscire a cambiare le sorti della partita. Gli Algerini hanno fatto troppi passaggi orizzontali e hanno cercato troppo poco la verticalizzazione. I cambi dell'allenatore al 58°-59° minuto sembravano un tentativo di scuotere la squadra, ma non hanno risolto il problema strutturale. Due cartellini gialli — Farès Chaïbi al 36° e Hicham Boudaoui al 72° — sono bastati per aggiungere nervosismo al gioco algerino, ma non sono bastati per cambiare qualcosa. Il risultato è onesto: il punteggio corrisponde all'xG, la Svizzera ha meritato la vittoria. La macchina svizzera prosegue il suo cammino ai Mondiali — e su FootLegion nessuno ti toglierà i gol del tuo paese. E ora nei commenti: l'Algeria era in grado di fare di più, o l'impotenza strutturale in fase di finalizzazione è un loro problema sistemico? E la seconda domanda: Manzambi o Ndoye — chi è più pericoloso per il prossimo avversario della Svizzera?