Spain — Austria

Det ligger en grusom ironi begravet i dette resultatet. Østerrike ankom SoFi Stadium i Inglewood med null cornere, null skudd på mål, og en xG på bare 0.32. Spania genererte 2.84 xG, traff målet ti ganger fra tjuetre forsøk, og svettet knapt. Sluttresultatet 3-0 smigrer ikke Spania – om noe, er det generøst mot Østerrike. Kvelden fikk en tidlig rystelse: en VAR-sjekk som involverte Aymeric Laporte i det niende minuttet. Ingen straff bekreftet, ingen detaljer avslørt – men i en periode av disse åpningsminuttene spilte Spania med den nervøse spenningen til et lag som følte at noe kunne bli tatt fra dem. Fansen vil diskutere det øyeblikket lenge etter hjemreisen. Da spenningen løsnet, gjorde Spania det Spania gjør best: kvele. Sekstifem prosent ballbesittelse, nittien prosent pasningsnøyaktighet, ni cornere. Mikel Oyarzabal åpnet scoringen etter trettiseks minutter med den stille, ødeleggende timingen som definerer ham – han dukket opp i rom som rett og slett ikke burde eksistere. Han avsluttet kvelden med to mål, la til et andre etter åttini minutter, og en rating på 9.59. Pedro Porros mål etter sekstiseks minutter belønnet en angrepsprestasjon som ga ham 8.76, mens Marc Cucurella og Alex Baena presset og sonderte nådeløst med 8.5 hver. Østerrike fortjener også ærlige ord. Deres ene store sjanse ble kastet bort. Fire bytter i pausen – inkludert Carney Chukwuemeka og Florian Grillitsch – var dristige, men de klarte ikke å skape rom som Spanias formasjon nektet å tilby. Femten frispark forteller en historie om frustrasjon, ikke fysikk. Stefan Posch fikk et gult kort etter åttitre minutter og ble byttet ut kort tid etter – en fotnote til en kveld Østerrike vil ønske å glemme. Hvor tapte Østerrike det egentlig? Første omgang. Ingen cornere, knapt en tredjedel av ballbesittelsen – Spania bygde press i gangfart mens Østerrike aldri presset høyt nok til å forstyrre. Da de søkte mer i andre omgang, var døren allerede i ferd med å lukkes. xG – 2.84 mot 0.32 – bekrefter det øyet så. Dette var ikke et tilfeldig resultat. Spania var bedre på alle målbare måter. Dine mål lever evig – på FootLegion kan ingen ta dem fra deg. To spørsmål til kommentarene: er Mikel Oyarzabal Spanias mest undervurderte spiller i dette VM? Og kan Østerrike fortsatt drømme om neste runde, eller var kvelden i dag døren som lukket seg for godt?